西，无非就是哪家铺子的糕点做得好吃？哪间酒楼有佳酿？又或者最好的花楼在哪里总之没一句正经。

“皇爷，这我怎么知道？”

我想哭的心都有了。

他在身后牵着缰绳哈哈大笑，连忙道：“忘了忘了，你是个姑娘。”

时近团圆佳节，街上华灯溢彩，到处都是人，熙熙攘攘，热闹纷繁。

石桥下便是水路，七八条载着人的客船经过，船家扯着嗓子吆喝，要游水的孩童们快些躲开，而后一竿子扎下去，舟行如梭，划开粉白的河莲，惊出几尾跃上水面的红鲤。

我与皇爷驻马在桥上，看卖糖画的老人为一个金发少年画一只叶子。

我心中嘀咕，“叶子有什么好画的呢？若是我一定会画龙画凤！”

忽听他问道：“你是江南人？”

“奴婢家是北方商户，八岁才跟着我爹和娘一起到这里。”

“今年多大？”

“十五岁。”

“七年了”

他长叹一声，而后不再说话，望着北方的天空出神。

我以为是自己的回答让他不高兴，忙道：“是不是奴婢说错话了？”

他听后一怔，随即温柔笑起，轻轻拍了拍我的发顶，“不，我只是记起了一个故人。”

“是带您逛窑子的那个？”

他被我逗得哈哈大笑，即摇头又点头，黑色的瞳仁被远处的篝火映得通红，仿佛蒙着层星光，“如果他没走，兴许真的会带我一起去。”

我有些好奇，“皇爷的故人，去了哪里？”

此话一出，他脸上的笑容渐渐褪去，就连眼底的光也不再，“去了一个很远的地方。”

“那他还会回来吗？”

“大概是回不来了。”他摇摇头。

我知道自己不该再问，可还是按耐不住好奇，兴许是他的宽容给了我勇气，“他为什么要去那里？”

皇爷沉默良久，幽幽道：“他说，那是故土。”

桥下有琴女在唱歌，调子婉转，歌声苍凉，与这热闹的氛围格格不入——

人人尽说江南好，游人只合江南老。

春水碧于天，画船听雨眠。

垆边人似月，皓腕凝霜雪。

未老莫还乡，还乡须断肠。

别云间三

后来，皇爷还是等回了他的故人。

大概过了一年，北边传来消息，大殷最神武的女将军陆寻芳因情生妒，一刀杀了前来和亲的锡林公主，为了维系盟约，庆延帝不得不将她赐死。

将星陨落，同样被赐死的，还有那个与她成亲不久的夫君。

那人死前，托手下将一封信秘密送进了南边的皇宫。无人知道信上写着什么，大家都猜应该是什么机密，或者是能牵制住北边的把柄。

然而只有我知道，那上面什么都没有。

皇爷是下朝后才回长春殿打开看的，当日是我值班打扫，不小心摔碎了只花瓶，惊醒了他。

殿中只有我们两人，光透过窗棂落在他的背和肩膀，这一刻，皇爷仿佛老了许多岁。

他闻声抬头，看向我的一瞬，眼角涌出两行清泪。

我吓坏了，忙跪地谢罪。

他红着眼眶摇头，将那张纸丢给我，“烧了吧。”说完起身，去向了奏章如山的案台前。