酒乃余粮所制，对江南百姓尚且珍贵，何况此地。凌晋挡住男主人倒酒的手，沉声道：“无功不受禄。”

男主人放下酒坛，叹了口气，“大人莫怪，小人确实有事相求。”

凌晋收回手，“兄台请讲。”

男主人跟妇人对视一眼，叹道：“两人大人既是李大人的亲眷，可否为我家大儿捎句话？”

“您家大儿？”

妇人抢先道：“正是正是！我家老大在白梨坞李大人麾下，他左额有一个巴掌大的枫叶胎记，很好认，两人大人要是见到他，替他给我们带个平安，跟他说，你幺弟业已四岁，一切都好。”

凌晋眉目一动，问道：“令郎四年未归家？”

妇人方要说话，被男主人瞪了一眼，妇人道：“他二人是刺史大人亲眷，有什么说不得的！”她看向凌晋，“进了白梨坞，慢说四年，此生都不能再见了。”

凌晋攒起眉，“我瞧兄台家境殷实，为何要让令郎充军？”

言罢，不仅妇人，连男主人也重重叹了口气，他道：“我们之所以能吃口饱饭，全赖大儿，李大人宅心仁厚，凡主动充军者，可免五成课税，且白梨坞城高壁厚，若胡人来犯，也能保他性命，纵终生不见，又有何妨？”

“五成课税？”凌晋淡淡一笑，“刺史大人好慷慨。我与表弟一路行来，唯见你们村有炊烟，可是你们村家家充了军？”

男主人点头道：“四年前刺史大人前来征兵，我们村凡能出男丁者，尽出了，李大人为我们免去五成课税，又为我们把胡人抵挡在外，我们才终于能过上安稳日子。”

凌晋点头道：“好，若遇令郎，自当带信。”

妇人眼中含泪，与男主人一起起身作揖，“有劳公子了！”

凌晋起身相扶，“理应如此。”

是夜，主家夫妇为凌晋二人匀出一间房，周溪浅爬上榻，嘶嘶地小声抽气。

凌晋在收拾两人的行礼，听见抽气声，回头看了周溪浅一眼。

周溪浅倒在榻上，喃喃道：“凌……晋哥，白梨坞离这里这么近，为什么充了军，就一生不能回来呢？”

“因为他们充的不是刺史官兵，而是李廷自己的私军。”

“私军？”

“嗯，私军比卖身的奴仆更甚，乃户籍上的死人，凡进去，便是李廷私产，终生不能归家了。”

周溪浅怅然道:“所以消失的一万人，是去当李大人的私军了？”

“若户户如此，便可定论。”

周溪浅盯着屋顶，“如果我娘当年没有辞别李大人，是不是也是如此？”

“对，但应会被厚待。”

周溪浅轻轻叹了口气。

凌晋将灯芯挑亮，“往内挪些，我觉轻，不喜人扰。”

周溪浅眼咕噜一转，“要不……”他想问凌晋能不能打地铺，但想了想，还是改成“我打地铺？”

凌晋瞥他一眼，“随你。”

周溪浅撇撇嘴，躺在榻上一动未动，他道：“李大人招募私兵被你发现，你们会怎么处罚他？”

“未必会重罚。”

周溪浅惊讶地看过来。

凌晋薄唇微抿，“像他这样的北方降将，建筑坞堡