道了歉，说明了缘由，对方却并不介意，还邀请他同行。

下山路上，他与青年相谈甚欢，并征得了青年的同意，决定以刚刚拍摄下的照片作为原型进行绘画，用来参加几个月后的比赛。

再然后，是雪崩。

人在自然面前渺小的可怜，即便他们再如何挣扎，也没逃过被大雪掩埋的命运。

再醒来，是跨年那天，病房里只有他一个人，稍稍偏头，便能瞧见窗外的烟火。

相遇到意外发生，乃至他醒来后的种种，他都记得分明，唯独青年的模样、姓名被忘得干干净净。

“嘶。”

剧烈的疼痛打断了思绪，叶琮鄞捂住额头，理应快要愈合的伤口传出钻心的疼，仿佛有什么东西戳进伤处，将结痂的伤口撕开，戳着里头的软肉不断捣弄。

生理性的泪水打湿了眼眶，他撑着桌面，艰难维持住身形，捂在额头上的手被黏稠温热的液体濡湿，浓烈的血腥味萦绕在鼻尖，令人作呕。

趋利避害的本能让叶琮鄞知道，自己此刻应该停下思考，放弃挣扎，可他不甘心。

尽管希望渺茫，但青年的确是他最后的线索了。

因为那幅被认定为抄袭的画作，画得正是青年在空旷雪原上的画面。

他苏醒时离比赛交稿日结束只剩下一个月，他不得不拖着病体在医院中没日没夜地赶稿，最终，在截止日期前他画完了那幅画。

而他，则是把画寄出后再度陷入了昏迷。

因为脑部淤血。

小镇的医院无法进行如此高难度的开颅手术，于是联系了他的家属，为他安排了转院。在这个过程中，他留在医院中的草稿意外遗失，即便雇人找了好几遍，也没能找到任何线索。

最为荒谬的是……小镇医院的监控在他住院前便已损坏，直到他出院也不曾修好，自然不会有能证明他清白的录像。

太巧了。

就像是有一只无形的大手，在冥冥之中操控着所有的一切，逼迫他陷入如此绝境。

叶琮鄞咬紧牙关，鲜血早已浸透绷带，从指缝中溢出。

红色的液体渐渐模糊了视线，汇聚在弯曲指关节上，最终不堪重负从指节上滴落，正巧落在相册中那张雪山照片之上。

鲜艳欲滴的红，让叶琮鄞无法自控地想起雪原上瞧见的那抹红色，刺目的，亮眼的，让他无法忘怀。

他本……也不该忘记的。

天色彻底暗下来，夜风吹起窗帘，偷渡进屋内，清凉的风无法驱散生理上的疼痛。

绵长的疼痛令叶琮鄞意识模糊，他低低喘息，却还是觉得呼吸的力度不够，肺部像是被火燎过般火辣辣的疼。

意识在疼痛中不断溃散，他终究无法突破生理极限，在无法承受的苦痛中缓缓闭上双眼，陷入无穷无尽的黑暗。

只是这一次，黑暗不再像过往那般寒冷，而是如温泉眼中冒出来的水，将他一点点包裹，抚平了所有的疼痛与不甘。

他仿佛回到许多许多年前，某个阳光明媚的午后，优雅端庄的母亲坐在他的床头，轻轻抚摸他滚烫的额头，温柔低哼着幼时哄他睡觉的儿歌。

有人趴在他脑袋边，跟小狗似的对着他的耳朵呼呼着气，嘴里还不断念叨：“痛痛飞！痛痛飞！”

“琮鄞哥哥快点好起来呀！”

……

叶琮鄞是被门外不停歇的狗吠吵醒的。