身体上的劳累还是次要，七年如一日面对一个难以回应自己的孩子，那种无力感才是一把利刃，削弱坚持下去的勇气。
*
徐方亭和谈嘉秧刚进家门，谈韵之便冲过来，大叫一声“小徐”。
“小东家，怎么了？”
两个人都看出对方眼里有话要说。
谈韵之说：“你说吧。”
徐方亭说：“你先说。”
“那我先说，”谈韵之不再推让，喜道，“今天面到一个不错的阿姨，上一家东家工作地点变动，她不想跟去外地，才辞的工。就在榕庭居，明天让她再过来，你跟她聊聊。”
徐方亭笑道：“太好了。”
“好不好要你看过才知道。”谈韵之的真诚比恭维明显。
她也不谦虚，嘿嘿一笑。
谈韵之说：“到你了。”
徐方亭便道：“谈嘉秧会问为什么了，就是问的内容还比较刻板，都是从教过的句子库里面不加变换直接调用。”
“没关系，慢慢来，”谈韵之松快道，“他这么话唠，不怕学不会。”
两人哄着一个顽固小孩磨磨蹭蹭上餐桌。
每顿饭完毕，谈韵之都会在餐桌边呆一会，随便跟她聊点什么。
“对了，还有一个事，”谈韵之说，神色不复刚才轻松，而是显现谈正事该有的严肃，“谈嘉秧爸爸……葬礼在他老家临德，到时我和我爸带谈嘉秧过去。”
临德市距沁南市大概三个小时车程，不远不近。
徐方亭点头道：“我以为谈嘉秧爸爸也是本地人。”
谈韵之扯了扯嘴角，说：“他家的人很传统，非要把‘人’……拉回老家再火化入土，有什么禁忌之类吧。但你知道，运输这样的……‘人’有点麻烦，尤其现在大热天……所以还在磨蹭。”
“我知道，”徐方亭试图消缓他一停三顿的语气，“我爸爸那时候法医检查完就火葬了。”
“……”
谈韵之黯然一瞬，她才是那个亲历葬礼的人。
徐方亭扯出一个勉强的笑：“需要我一起去吗？”
谈韵之委婉道：“就怕你有什么禁忌。”
“当然没有。”她说，贫穷才是她最大的禁忌。
谈韵之轻声说：“那是最好的，到时你也可以不去现场，就在酒店接应一下谈嘉秧，我怕被灌酒。”
徐方亭也沉声应过。
两人陷入沉默时，通常不约而同看向谈嘉秧。小孩便是她们之间的桥梁。如果没有谈嘉秧，估计她们仅限于最疏离的东家与保姆关系。
这会若是能偶然对上一眼，沉默便会自然结束，就像现在这样——
谈韵之挪开眼，抿嘴才能掩饰由默契化开的浅笑。
“我去跟谈嘉秧玩。”
“我收拾餐桌。”
徐方亭避过他的目光，稍低着头，开始收拾餐桌，心情像看到洗干净的碗碟。
*
出发临德市已是五六天之后，徐方亭跟谈韵之找的叶阿姨聊过，对方是个慈眉善目的阿姨，五十岁左右。看到她的第一眼，徐方亭大概明白谈韵之的选择标准。
叶阿姨风格朴素，未着粉黛，给人踏实可靠的第一印象。也并非化妆就不是好阿姨，蓉蓉阿姨和罗应阿姨就每天捣鼓自己。
只是谈韵之把对徐方亭的印象与评断过渡到别人身上了。
最重要的是，谈嘉秧对叶阿姨观感挺好，一看到人家就兴奋展示他的“哥特式”乐高车。
叶阿姨即将上岗，意味着徐方亭在谈家的日子所剩无几。
近四个小时后，一车四人抵达临德市。
先到下榻的宾馆登记入住，按计划徐方亭在这里等待，不用出席葬礼。
但谈嘉秧来到陌生地方，可能缺乏安全感，攥着徐方亭的手死活不肯松开。
谈韵之从哄骗到强制抱离，没有一样生效，反而险些给谈嘉秧的尖叫撕破耳膜。
谈礼同不耐烦道：“你问问小徐能不能一起去？”
徐方亭就站在他旁边，却仍顾忌着，不与她直接对话。
谈韵之只能求助地看向她：“小徐，看你想法，不去也可以。”
徐方亭抱起谈嘉秧，没有撒手的意思，姿态足以证明态度。
“只要你们觉得我一个外人去没问题……”
谈韵之松一口气：“我们都是外人！”
两个外人带着一个“半外人”赶赴金家，徐方亭这个最强级的外人，自己父兄的葬礼没参加过，稀里糊涂也跟了去。
金家有一栋带院子的独栋小楼，这边殡葬风格传统，家中设灵堂，金泊棠就躺在菊花簇拥的棺木中，脸色白了一些，睡得很沉，周围亲人哀哭，道士做法，也没搅扰他的梦。
谈嘉秧依旧黏在徐方亭身上，考拉一般，放不下地，谈韵之也要不走。
“人为什么哭？”
清脆的童音忽然发问。
周围好些人转过来，终于发现突然冒出来的四个人。
有一个面熟的中年男人迎上来，交替看着谈嘉秧和谈韵之，最后搭上谈韵之肩头。
“你是……他儿子的舅舅？”
特殊场合，谈韵之懒得纠正他，点头沉声问：“我看你有点眼熟。”
/> “伴郎。”对方客气地朝他伸手。
谈韵之恍然大悟，礼节性握了握。
谈嘉秧得不到回答，提高声调重复：“人为什么哭？”
徐方亭忙跟他嘘声，低声说：“因为他们伤心了。”
谈嘉秧又问：“他们为什么伤心？”
徐方亭简直想抱着谈嘉秧钻地缝。
“他们为什么伤心？”
“……”
伴郎浑不在意说：“童言无忌。”
谈韵之忙问：“怎么突然走了？”
曾经的伴郎不知跟人解释过多少遍，眼红目赤，沉沉一叹说：“喝多了。”
谈韵之：“……”
“跟他老婆吵架，他想和他老婆生个儿子嘛，可以理解，他爸心脏不好，前几年做了支架，有个孙子心情愉快身体也能好一些。他老婆不想生，两个人吵得差点离婚。他就跑出来跟我们喝酒——”
伴郎禁不住低头抹了一下眼角。
“他不是有儿子了吗，这个就是！他自己不要，还想生个新的！”
一直沉默的谈礼同忽然咆哮，像发病一般，别说陌生的伴郎，就连谈韵之这般熟悉他的人，也给唬住：这人关键时刻竟然管用了。
周围目光更加复杂，看着几人像提防闹事者。
嘈杂声中，一声尖锐的女声杀出重围，凄厉而来：“小秧来了，我可怜的乖孙儿……”
谈嘉秧又开始刻板，问：“人为什么哭？”