“等、这……”香取瞪大眼，开始觉得事情的发展超出预料之外，甚至……失控。“我不见得会赢啊，而且打探对手的情报有点过火吧？堂堂正正地——”

“香取先生，你现在的身分难道是运动员吗？不，你是『Smart Live』集团底下旅馆与餐饮部门『紫丁香』北银座总店的大厨。这不是你一个人的战争，集团战有集团战的打法，我是经理，也可以说是你的『队友』，你在幕前，代表的是公司的形象，我则在幕后尽我所能将你、与紫丁香推向更高峰。”土门说完，重新低下头，取过另一份采购书翻阅。

香取无话可说，他知道对方说得对。紫丁香是全国知名的餐饮连锁品牌，包括商业旅馆、度假温泉旅馆等，每年花在宣传上的费用就有上亿，所以有这种可以一举提高声势，不必自己花钱的机会又怎么可能轻易放过？

“你什么都不需要担心，只要专注于比赛的事情就好了。如果需要花时间练习，即便是请假也没问题，我会直接交代下去的。香取君，你是个有才能的人，当时决定升你当主厨的决定是对的。”

香取张了张嘴，深吸口气，终于对土门问出一直以来纠结在内心的疙瘩：“就在你刚接手这里时……司马、司马充是个比我还有才能的厨师，为什么当时决定升我！甚至把那家伙原创的菜单挂我的名字拿去宣传！”

“你说现在在意大利餐厅『波奇卡』工作的司马吗？对了，下北修太郎也在那里的样子？”土门虽然用的是问句，但已经足以表现出他对离职员工的动向也掌握得一清二楚。

“对，就是那个司马。如果你认同我的才能，就没有必要做这种移花接木的事情！”香取大声道。

“要说为什么的话……因为放司马的名字不会带来太多利益，只是这么单纯的事情而已。司马充不正常，虽然他极力掩饰自己的缺陷，但稍微一调查就知道了，他不但有阅读障碍，还有轻微的学者症，对料理以外的事情全不关心。司马充不具有搬上台面宣传的价值，我是这么判断的。”冷淡的声音。

脑中像有什么炸开，轰地一声。

虽然香取觉得司马很可怕，却认同他是实力最坚强的对手，即便咬着牙十分不情愿，却在内心的某个部分默默尊敬着对方。

“……他……”声音从牙缝中挤出，最后变成吼声：“不准这样说司马！你这个脑袋里只装利益的混蛋！”

香取的工作表现就跟早上录影时一样好，只是带了点无能为力的愤怒。虽然在下班后有点想去俱乐部放松一下，却很快地发现自己提不起劲，所以直接开车回家了。

土门经理在那之后并未对他的无礼说些什么，维持着一贯看不出表情的态度，没有辩解、好像也认为做这种事情是在浪费时间般，默默地盯着香取离开他的办公室。

这让香取感到很受挫，只有一个人发火的感觉很笨，没有你来我往的话就不算吵架，只像自己在闹别扭。他现在很后悔，要是当初自己也对挂名菜单这件事对土门提出严重的抗议就好了，但他当时实在太害怕、也太讨厌司马了，甚至在事后过分地想着“哼！活该！”。他是知道司马充这个人有点怪，表面就可以隐隐察觉出来的怪，但从没去深思到底是为什么，直到今日从土门口中轻描淡写地说出……那是病。

修太郎之前说过，司马对自身的严苛程度跟虐待没两样，那个并非过度形容，而是阐述事实。

他沮丧地回到公寓，坐电梯上楼，脑袋空空的什么也不想管了。弯腰把皮鞋塞进鞋柜，下层已经放了一双脏