“崔无，让炊兵立即宰杀千匹战马，今晚就拿这马肉犒赏有功之士。”

“属下明白。”

若薛军想突围奔逃，战马是最不可或缺的，薛进宰杀战马，无疑是告诉底下兵士，他绝无弃城保帅之意，势要与常德共存亡。

既给一条生路，又断绝了一条生路，兵士岂能不拼死御敌。

两道命令传下去，薛军一反消极之态，豁出性命与帝军厮杀，两兵混战，片刻不停，入寅才稍作休整。

虽是久攻不下，但帝军寨内一派轻松，甚至有大笑声传出。

“那荒蛮子还惦记着亳州援军，殊不知他派出去的那几波人早被咱们赶尽杀绝了！”

“提及此处，不得不敬燕平公子一杯，若非燕平公子神机妙算，事先料到薛进会有这一招，买通马贼在亳州截杀，我们此刻怕真要被捣了老巢。”

朝廷一众官员纷纷起身共饮，待饮尽杯中酒，有一人问道：“卑职斗胆请燕平公子解惑，你究竟是如何得知薛进会使出这招釜底抽薪之计？”

谢燕平笑道：“薛进自入月山关以来，徐徐渐进，步步谨慎，可谓小心到了极点，春汛之际更毫不犹豫的舍弃了江北两处要隘，他自负善于谋略，不打无胜算之仗，在兵士沮丧消极时，却不想着振奋军心，反而拱手送了城外营寨，一路退回常德，此举反常，必有蹊跷。”

“难怪，难怪我们能轻易烧了营寨，他是想诱敌深入，声东击西， 给帝军做一个死局。”

“可笑可笑！当真是聪明反被聪明误！竟给自己做了一个死局！”

谢燕平无法像这些官员般笑得肆无忌惮，只扯着嘴角，提起杯道：“明日是最后之期，夺回常德，不论能否擒获薛进，安阳都是我们的囊中之物，届时诸位便可坐拥那数不尽的金银财宝了。”

“说得好！”官员将领们听了这话更有力气：“明日天黑之前！大军定能杀进城内！”

营帐里热火朝天，酒肉香甜，营帐外疲乏的伤兵拖着恶臭的尸首，苦寻掩埋之地。不埋不行，不埋会生瘟疫。

一个时辰后，天色大亮。

帝军再度起兵攻城，助阵的锣鼓敲得震天响。

城墙上的薛军也严阵以待，等着和帝军死战到底。

“杀啊！”

“都给老子上！谁敢退后一步军法处置！”

薛军兵士期盼着亳州军能快些打下沂州，咬紧了牙根，坚定了信念，死死守着城池。

可慎良的脸色却愈发难看。

他久经沙场，身经百战，已有能预言胜负的本事：“薛帅……照这样下去，恐怕不出三五个时辰，帝军就会攻破东城门，还是要早想对策为好。”

薛进紧抿着唇，良久才道：“帝军气数将尽，一定要守住，只需再守两日，最多两日……”

说完，薛进抽出长剑，率领卫队快步朝东城门走去。

守军一看主帅亲自上阵御敌，丝毫不拖泥带水，招招杀人技，更添了几分士气，又将那源源不断攀上来的帝军打退。

双方打到这份上，别说火药弩箭，连石头都已然耗尽，全凭着手里的兵器拼杀。

薛军三年懈怠的报应全在这节骨眼找上门来。

打不过！挡不住！杀不尽！

帝军终究是在傍晚时分将城防撕开一条口子，如满眼绿光的饿狼般冲进城内。

“薛帅！逃吧！再不逃就来不及了！”

薛进浑身是血，一脚将张坚踢翻在地：“别忘了你妻儿都在安阳城！”

军中将领在生死关头，都抱有一丝幻想，以为楚熹惯会做交易，又极看重安阳城里的百姓，肯定有办法保住他们的内眷。

薛进也有这样的幻想，可他不敢赌。

到这一刻，他才忽然理解了那倒在月山关下，再也站不起来的父亲。

明知前方或许是死路一条，但身后有挚爱的妻子，尚在襁褓中的儿子，几十万命悬一线的西北百姓，他退无可退，纵使万分之一的生机，也要放手一搏。

“援军！援军来了！”

“薛帅快看！是东边来的援军！”

薛进偏过头，落日余晖下，黄沙滚滚，万马奔腾，他看不清楚残破的旌旗，在一片沸腾的高呼声中皱起眉头。

廖三来驰援，朱科必会进军安阳，楚熹如何能守得住。

张坚从地上爬起来，瞪大了眼睛道：“怎么！是常州府的旌旗！常州府哪来的这么多兵马！”

常州府，听命于常州郡守。

薛进想起那句“常州子弟为常州，殒身碎首又何妨”，嘴角不自觉的上扬。

对了，他差点忘了，楚霸王背地里还招揽了一批子弟兵。