“楚熹。”
br /> “怎么？”
“楚楚会很喜欢你的，你是这天底下，和他最亲的人，血脉相连的亲人。”
“……”
薛进双目紧闭，细密纤长的睫毛纹丝不动。
那一刻，楚熹终于意识到他为什么做梦都想要一个孩子。
这天底下，芸芸众生，无一人爱薛进。
即便和他血脉相连的李善李琼，心里也只想着为薛元武报仇雪恨，他们爱的始终是薛元武，并非是他薛进。
李善为了复仇，宁肯舍弃自己的亲生儿子，李琼同样如此。
薛进活在这世上的意义便是报杀父之仇，而李玉，那个被严刑拷打一年之久，东丘城墙上坦然赴死的李玉，也同样如此。
李玉，不过是想实现父亲的心愿。
做父母的，未必就爱儿女，可做儿女的，一定无条件爱着父母。
楚熹手轻轻贴在拢起的小腹上，感受着在里面东冲西撞的小家伙，大颗大颗的眼泪滚落下来。
她莫名想起自己的爸妈。
楚熹很确定，她倒下之前，心里最后一个念头是爸妈还不知道她有一笔私房钱。
“薛添丁……”
“嗯？”
“咱们明日去寺里求平安符吧，给楚楚求一个。”
“也给你求一个。”
“那就求三个……会不会太贪心？”
“多预备一些香火钱就是了。”
楚熹的眼泪说来就来，说没就没，沉寂多日的心情骤然好转，兴冲冲的扯起薛进：“明日去乌清池采莲子，也叫上老四老五吧。”
薛进仿佛没瞧见她眼角的湿润，笑道：“老五恐怕不会去，他一直看我不顺眼。”
“他就那些崇拜饱读诗书的才子。”
“我也饱读诗书。”
“那你倒是给他露两手啊。”
“我才不。”
“切……光说不练假把式。”
“随你怎么说，躺好，再让我摸一下楚楚。”
……
曹姨娘是真佩服薛进。
自她和薛进提过叫楚熹多出去转转后，楚熹真就又恢复了没有身孕前的性子，每日不是到街上闲逛，就是牵着狗四处溜达，时不时还跑来找窦十一娘，跟窦十一娘学针线活，给肚子里的小娃娃做衣裳。
老爹来她院里就寝时，她忍不住和老爹说了这事，末了还夸：“这姑爷，实在了不得。”
老爹对府里的四个姨娘虽没有男女之情，但相处年头多了，到底有几分亲情，闲来无事也会和曹姨娘聊两句闲话：“哼，薛进那颗心，七曲十八弯，我家三儿啊，这辈子算栽他手里了。”
曹姨娘思及自己说到“一尸两命”时薛进的脸色，笑了：“谁栽谁手里可不一定。”
老爹琢磨不透楚熹，更琢磨不透薛进，他自认是老了，管不了那么多，长叹口气道：“我寻思着，等三儿把我那小孙子生下来，我就在府里哄孙子，这城主之位，也该给三儿了。”
曹姨娘道：“这可不行，老爷还没到颐养天年的岁数呢，怎能事事都推给三姑娘，她肩负着常州，够累了，往后不定什么情形，老爹能替她分担一年，就再分担一年，妾身说这话可绝无半点私心。”
“是啊，三儿是够累的，我如今就盼着薛进能早早打下亳州，好……”老爹生生咽下那句“好消停两年”：““算了，不说了，我一说这话准犯病。”
九月，十月，十一月，一晃之间，秋去冬来。
楚熹今年格外的怕冷，每每出门都要把自己裹得里三层外三层，她本就身子重，穿得再多些，简直像个大白熊。
“哎呦呦——”
“慢点！”
薛进一个箭步冲上来，托住她的手，厉声呵道：“疯了！你走这么快做什么！”
楚熹险些摔倒，也心有余悸：“踩到颗石子，吓我一跳。”
“慢点慢点。”
“你今日真不去大营了？”
“亳州如今是强弩之末，气力衰竭，不用薛军打过去，他们自己就要分崩离析了。”
楚熹停下脚步，仰起头看薛进：“你的意思是， 亳州军要散伙了？”
薛进也低头看楚熹，楚熹的脸比从前圆了不知多少，整个人肉鼓鼓肥嘟嘟的，和“美”这个字一点不搭边，不过薛进瞧着还挺顺眼：“嗯，昨日太川守军已经撤回了太川城。”
“那沂州那边就没给送粮草来？”
“沂州倒是想送，陆广宁在信州吃了一场败仗，丢了将近二十万石粮草，都自顾不暇了，哪里还有余地照拂亳州，太川城主就是听见了这风声才撤兵回城的。”
“照这架势，陆广宁不是要完蛋了吗？”
“完蛋不至于，你外祖父家的情形，你也晓得，正内斗呢。”
十月份，晋州传来消息，楚熹那个独掌钟氏一族五十年的外祖父突发急病过世了，他死的太突然，身后事没能交代妥当，钟家嫡系为争权夺利，彻底乱了套，哪里顾得上隔壁信州的陆广宁。
“哎……”
“叹什么气？”
“我外祖父，一直挺记挂我的，之前我落在土匪窝，他还想从祝宜年手里调兵救我，没想到……我都没能见他一面。”
“你和钟家还有来往吗？”
“老爹有，我那些表哥表姐成婚，他都给送一份大礼，我老爹可是把我外祖父外祖母，当成再生父母看待，钟家那些人，怎么说呢，爱屋及乌吧。”
“……为何当成再生父母？”
“我没同你说过这事吗？”
薛进摇摇头。
楚熹笑道：“当年我老爹可没如今这么风光，安阳就是穷乡僻壤的小地方，我娘为了等我爹上门提亲，硬是托到了二十岁不嫁人，若非我外祖父外祖母看中我老爹是个可造之材，怎会放任女儿那般耗着呢。”
“怪不得……”
“你突然问这个干嘛？你是不是惦记晋州？”
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楚熹想顺利生产，就得多多运动，走路吃力也要硬着头皮走：“你考虑的还挺长远，所以，你打算帮钟家人夺权？”
“雪中送炭的情谊，不是锦上添花能与之相比的，”
“嗯……这事你得同老爹说去，我和钟家那边真的不太来往，亲戚我都认不清，哎，你知道我有多少个舅舅吗？亲舅舅。”
“多少？”
“八个，这还只是亲舅舅，还有还有，你知道我五舅有多少个儿子吗？”
“……多少？”
“十二个，都是嫡子啊，你就说吧，他们窝里斗，你能帮谁？”
薛进皱起眉，他倒是知道钟家内里很乱，可没想到如此的……枝繁叶茂：“怎会生那么多？”
楚熹感叹：“听老爹说，我五舅前后娶了三次妻，这辈子没别的本事，就在家生孩子了。”
薛进再度看向楚熹，一本正经道：“我不要那么多。”
“你的意见不重要。”
“嗯。”
薛进暂时放弃了雪中送炭的计划，当务之急是先捋清钟家这些亲戚。
楚熹在院里转了半个时辰，实在累了，薛进便扶她回屋。
这屋里烧着木炭，总是暖意融融，楚熹进门的第一件事永远是脱衣服。
“啊……好累啊。”
“小姐快坐下喝口水。”
楚熹蹬掉兔绒靴子，瘫坐在塌上，朝站在一旁的薛进笑：“楚楚又开始练武了。”
薛进假清高，当着府里丫鬟的面爱端着架子：“是吗。”
冬儿笑道：“那日婉娘来看小姐，走的时候和奴婢说，小姐肚子冒尖，准是个男孩。”
“欸？她怎么不和我说？”
“兴许是怕说错了，让小姐空欢喜一场。”
楚熹看了眼薛进，叫丫鬟们都退下。
丫鬟们前脚刚离开，后脚薛进就跪倒在塌上，手摸着楚熹的肚子道：“婉娘有一儿一女，她说是男孩，一准不会错。”
楚熹挑眉：“万一是个女孩呢？”
要搁以往，薛进必定脱口而出“哪来那么多万一”，可楚熹怀有身孕这几个月，他别的长进没有，只学会了说话之前要动脑子，走走心：“女孩是意外之喜。”
楚熹哼笑一声，轻轻将他推开，脚搭在他腿上，颐指气使的吩咐：“给我揉揉。”
薛进打定主意忍辱负重，很逆来顺受的揉起楚熹的脚心。
可楚熹还是要挑刺：“你轻点，我这是脚，不是马蹄子，打击报复啊？”
薛进抿唇，放轻了一些力道：“这样行吗？”
“凑合吧。”
“……”
“你嘟囔什么呢？你说谁狗仗人势？”