廖三跟着薛进从丘州打到常州，一路攻城略池，即便没有打家劫舍，也从那些城主的府上捞到了不少钱财，他如今有权有钱，想找个女人不要太轻松。
可女人和媳妇不一样，这点廖三心里门清，他想找个能过日子的正经媳妇，就得指望薛进。
不对，是通过薛进，指望楚熹。
楚熹出门办事去了，他的媳妇跟着落空了。
哎……
薛进和廖三满怀期待的来安阳，愁眉不展的回大营。
楚熹这会也不好过，她自穿越到这个世界，活动范围始终在城里，去过最穷的地方就是安民村，可要从安阳往安民村大量运送物资，必须有一条平坦的大路。
楚熹根本没想过，乡里的路会这般颠簸，她坐在马车里就跟蹦迪一样，便是马车里铺了厚厚的软垫，强烈的晃动也快把她骨头摇散架了。
“还有多久才到啊——”
“快了快了，少城主再忍忍。”
“你都说起码十遍快了！”
“这回真快了，少城主往前瞧，过了新河沟，就是新河乡了。”
新河乡属于常德的管辖范围内，是常德周遭最大的乡县，去年产粮达足有五十万石，上缴给常德城主府的便有八万石，实为富饶之地，也是楚熹实行新政策的重点区域。
过了新河沟，路没有那么陡峭了，楚熹舒服不少，又抄起账册查看。
这是新河历年缴纳赋税的账册，上面明确记录了新河一带村镇人口及产收，在送到她手里之前，祝宜年已经查看过一遍，用朱笔做了不少批注。
楚熹凭着这些批注，可以很快得知哪一处存在恶霸豪绅的问题。
但恶霸豪绅也不是傻子。
薛军告示一张贴，楚熹这边紧跟着有了动作，没去常德城，没去顺清城，而是带着两千城卫浩浩荡荡奔着乡里来了，这阵仗怎么看都不像有好事。
恶霸豪绅感觉大事不妙，忙发动一切力量，在楚熹到来之前摆起戏台。
因此，队伍进入新河后，看到的并非民不聊生之苦难景象，而是一派阡陌交通，鸡犬相闻的盛世田园风光。
“呵，整得挺热闹。”楚熹冷笑。
他们途径佛晓乡时，乡里百姓看到这一队骏马铁蹄，黑甲长刀的城卫，那都是大气都不敢喘一下，直往家里跑，着急忙慌的关紧门窗。
虽说安阳收容了两万多流民，楚熹名声还不错，但那都是从前了，眼下什么情形，西北荒蛮子，反贼薛进，不到一年就连攻下三州，屠杀了多少关内百姓，算是令人闻风丧胆的枭雄了。
枭雄怎么样，率领十万大军杀气腾腾的到了安阳，竟给安阳楚霸王做了赘婿。
br />
正所谓三人成虎，外头的消息传到乡里早就失了真，百姓们能不怕吗。
对比之下，新河乡的安谧宁静实在诡异，竟还有百姓摆摊卖书画瓷器，见了他们只是颇觉新奇的打量。
“少城主。”连陈统领也发觉不对劲了：“这一路百姓不少，为何不见小孩？农忙之际，小孩该漫山遍野跑才是。”
“嗯，先不管，直接去衙门。”
乡里的衙门只处理一些鸡毛蒜皮的小事，人命官司土地官司等等要务必须要转交城主府，衙门乡长是无权处置的，因此这个衙门的权利微乎其微。
虽然是个小清水衙门，但乡长到底是乡长，薛军的告示就差张贴在他床头了，他怎会不知安阳少城主如今的身份：“郡守大人！下官不知郡守大人驾到！有失远迎！还望郡守大人恕罪！”
楚熹没应声，打量着跪在她跟前的乡长，能有五十来岁的模样，干瘦干瘦的，头发黑白参差，胡子倒是漆黑一片，两只眼睛不一样大，一只耷拉着，几乎完全合上了。
光看长相都不得意人。
“起来吧，不用行这么大礼。”
“多谢郡守大人！郡守大人请上座！下官这就命人给郡守大人看茶！”
他一口一个郡守大人，态度恭恭敬敬，完全没有因楚熹是个十八岁的小姑娘就有任何怠慢之处。
楚熹却没心思和他周旋，主要 是时间紧，任务重，一刻也耽误不得：“茶就不必了，我只问你两件事。”
乡长躬着身，驼着腰，垂着头，十分谦卑地说：“郡守大人尽管问，下官一定知无不言言无不尽。”
“倘若你看我年纪轻，哄骗我呢？”
“那便叫下官不得好死！”
“不错，有诚意。”楚熹坐在太师椅上，微微歪脑袋，朝门外唤：“仇阳。”
乡长不自觉扭头，跟着看向门外，只见白茫茫的一片光里走进一团巨大的黑影，高，壮，挺拔，通身的黑甲，手提着铁剑，大脚踩在地上，地仿佛都跟着发颤。
这一眼，样貌都没瞧清楚，就把乡长吓得够呛，若不是楚熹喊了声仇阳，他当真以为是那个反贼薛进。
“少城主有何吩咐？”
“乡长方才说的话你可听见了？”
“嗯。”
“不得好死都是怎么死的？”
仇阳的声音没有丝毫起伏，冷冰冰的：“割肉，蒸熟，喂儿孙。”
楚熹满意的笑了，交叠双腿道：“割肉一时是死不了的，眼看着自己的肉被蒸熟，再眼看着儿孙一口口吞下，这么死，果然不是好死。”
乡长的腿不由自主打哆嗦。
“我丑话是说在前面了，那么我问你，去年秋收，赵家庄为何只缴了八千石粮，与赵家庄同等耕地，同等人丁的丰昌村却缴了一万两千石，这四千石差在哪？”
“这……赵家庄和丰昌村虽归新河管辖，但，但……缴粮之事下官是无权过问的。”
“你无权过问？赵家庄的缴粮不该先送到新河，再送去常德吗？”
“郡守大人说的没错，可去年赵家庄那边是自行去常德缴粮的，下官知道不合规矩，特地向常德府问过，常德府的意思是，粮送去就行，旁的不要紧。”
这乡长不敢编瞎话蒙骗她，便语焉不详，一个劲的往外踢皮球，楚熹有些不高兴，在心里记了他一笔，预备回过头再收拾，眼下的当务之急是赵家庄。
四千石粮草，不算多，可敢明晃晃克扣下来，足以看出背后之人的嚣张。
要除恶霸豪绅，就不能杀鸡儆猴，猴子知晓自己没得活路，很容易反咬一口，得杀猴儆鸡，猴子一死，那群鸡也就不成气候了。
这道理是楚熹临行前，老爹亲□□代的。
楚熹又问乡长：“赵家庄是谁做主？”
“庄主赵斌财。”乡长顿了顿，补充道：“他和徐莽徐将军是结拜兄弟。”
“徐莽……哦，你说死守常德城那个徐莽。”
“正是正是。”
楚熹琢磨明白了，这新河看似是乡长当家，实际上是赵斌财做主，乡长摸不清她的路数，怕她没能耐解决掉赵斌财，若赵斌财最后安然无恙，定然要报复袒露实情的乡长，反之，她有能耐解决掉赵斌财，必会调转锋芒惩治隐瞒不报的乡长。
乡长左右为难，只好吐出一点点赵斌财的关系，给自己留条“被逼无奈”的后路。
“去年常德征兵，赵家庄去了多少？”
“约莫有二百余人……”
楚熹问到重点上了。
赵斌财和徐莽是结拜兄弟，赵家庄百姓足有一万五千余人，征兵却只有二百，而差不多人口的丰昌村，征兵超过两千，这可是相差了十倍。
楚熹有理由怀疑，赵斌财在庄里养了私兵，所以他才会冒险克扣那么大一笔缴粮。
若赵斌财真养了私兵，那事情就难办了。
楚熹要除恶霸，可不想搭上自家城卫，这些城卫是当日跟着她一起打劫薛军辎重的那批，说忠心耿耿肝脑涂地也不为过，死伤一个她都要心疼的。
“你下去吧。”
“是……”
乡长松了口气，缓缓退出堂内。
楚熹看向陈统领：“派去赵家庄的探子是不是该回来了？”
“按理说该回来了，从新河到赵家庄，来回不过两刻钟，这都快半个时辰了。”
“……”
“莫非，是叫赵斌财捉了去？”
楚熹想了想，从怀里拿出一块令牌，递给陈统领：“你亲自去趟常德，调五千兵马来。”
陈统领低头看那令牌，一愣：“这是……薛军的调兵虎符。”
薛进麾下十几路杂牌军，为了避免兵反内讧，这十几路杂牌军都被打散了，拆开了，混到一块，他们不认将领，只认调兵虎符。
陈统领万万没想到，薛进会把虎符交到楚熹手中。