郑文连忙叩首，一叠声地说着不敢。

凤明不听他辩解，略一抬手，两侧的锦衣卫各出列一人，一个将郑文架起，一个捂嘴。

“拖出去。”凤明淡淡道。

郑文瞪大双眼，吓得竟是连发抖都止住了。

殿内众人都屏息听着，看这位厂督是否真想要了郑文的命。

“杖三十。”

郑文瘫软下来，他鬼门关上走了一遭，好歹命是保住了。

锦衣卫知凤明没有要命的意思，拖了郑文出门，剥了郑文公服，只留着里衣压在长条凳上，郑文不敢挣扎，咬紧口中布条。

廷杖由栗木制成，一端削成槌状,包着带着倒钩的铁皮，郑文在印绶监，少与这煞神接触，挨打挨得少了，这一棒击下去，哀嚎出声，险些要了老命。

两个行刑侍卫见锦衣卫脚尖张开，知这回是“着实打”，廷杖起落间直上直下，没用倒钩撕扯郑文皮肉。

这廷杖分“用心打”和“着实打”，监刑官脚尖张开为“着实打”，就是是留一命的意思；而若脚尖闭合，就是要“用心打”，侍卫手不留情，受刑者必死无疑。

然而郑文跋扈，媚上欺下，侍卫早看他不顺眼，虽没拉扯，但杖杖均是冲着腰、股而去，三十廷杖打完，郑文已气息微弱，早晕了过去。

锦衣卫一盆冷水将郑文泼醒，拖着郑文向凤明复命。

凤明嫌血腥味浓，头也不抬：“送回去。”

*

入夜，淮安侯府。

凤明才落入小院，谢停便戒备地起身，从客房翻出，见是凤明，跪地行礼。

凤明止了他问安，微微皱眉：“你怎没同他在一处？”

谢停道：“公子说男男授受不亲，不叫我贴身候着。”

凤明：“……”倒像是景恒说的话。

谢停这几日的事同凤明报过，又说经过几日探查，淮安侯府尚且安全，未见可疑人员。

凤明微微颔首：“想他们也不敢在京城动手。”

谢停垂首称是。

“守着罢。”凤明说完便走。

谢停：“……”来都来了，这就走了？他还没来得及说景恒跟害了病似的，茶饭不思。

不过也不是什么好话，说了死得更快。

他站起身，扭了扭脖子，一回头，窗缝里露出半张幽怨的脸。

谢停：“！！！”

他手中滑出暗器，终于在出手前认出那是景恒。

景恒推开窗：“你在和谁说话？”

谢停：“没谁。”

“他来了是吗？”

景恒想学着翻身出窗，失败，把腿从窗户上拿下来，绕到门口。

院子里静悄悄的，檐下的八角灯轻轻晃动。景恒坐到梧桐树下的矮榻上，仰头看满天星斗，半弦新月挂在空中，洒下冷冷银辉。

定是月色不够美，才留不下他。