人总角相识，青梅竹马，感情甚笃，当时虽未订亲，可两家尊长早有默契，只待许复洲去京城考完会试，二人就能交换庚贴，共结连理。

谁曾想郑明存先一步上门求娶？

县令之子，自是比不得荣国公府的门楣高阔，以至于徐兴平心花怒放之下，压根未问过徐温云自己的意思，就点头应下，将女儿嫁了过去。

“听闻许公子如今在岳州当差，按理说难得回衡州一次，可那日却随地方官一同上门到访，想来必是将公务推了特意赶回来的，这不就是旧情未了，还想要再见夫人一面么？说来也是造化弄人，若当初嫁去的许家，夫人哪里会受这么多罪？那日奴婢在旁瞧得真真的，他隔着人群望向您的眼神，一如以往般深情……”

“……提那些陈年旧事做什么。”

阿燕抿了抿唇，

“奴婢的意思是，若要给您的孩子挑个生父，许公子不就是现成的人选么？

他实则是个知根知底，又对夫人念念不忘的，待途径岳州时，夫人只需上门诉诉衷肠，再道道在荣国公府中的艰难，何愁不能成事？且若真论起来，当初本就是郎主夺人所爱在先，今后给您和许公子养孩子，也勉强算得上偿债。”

这么做，她确是能达到目的，可对许复洲就公平么？

千帆过尽时隔三年后，又这么乍然出现，处心积虑与他勾缠上，花前月下温存几日复又抽身离开，岂不造成了再次伤害？

徐温云躺在榻上，神色无悲无喜，缓缓阖上眼，

“与其重走旧路，与许复洲再生勾连。

我宁愿与个素未蒙面的陌生人，宕开一笔。”

脑中又浮现出了个高深莫测，油盐不进的男人身影。

她虽有些许沮丧，却并不觉得气馁，其实真论起来，这不过就是二人初初相识的第一日，难道就指望人家对她有多热络不成？

徐温云其实很能体谅这种出门在外的防备心，可于此同时，也燃起了些不拿下他誓不罢休的莫名胜负欲。

偏就不信了，那男人还能当真能严防死守到底？

绝不可能！

*

翌日。

扬威镖局纪律严明，若无特殊情况，押镖队伍都必须在清晨卯时四刻出发。

作为总扛把子，马镖头需在此之前纠集镖队，清点人数及镖品，待所有事物检验完毕后，再由大掌柜的去寻客栈管事办理退房事宜，而后才能出发。

马镖头照例早早就起了，又想起那小寡妇天光微亮时特意前来的嘱托，念着待会儿应是没功夫顾及其他，于是洗了把脸，站在了那位客卿的房门外。

抬手扣了三下，紧闭着的大门由内而开。

眼前的后生早已穿戴整齐，好似随时随地就能整装待发，且经过连日的奔波，他脸上丝毫不见任何疲色，瞧着依旧英姿勃发，神采奕奕。

果然还是年轻，身体恢复得快啊！

“马镖头此时来访，所为何事？”

同路了七八天，二人早就已熟稔，马镖头顾不得寒暄其他，只开门见山，将手中物件递送上前。

“元白，这是那位小寡妇，特托我转送给你的东西。

她道昨日茶寮你为她解围，实该好好感谢，原想直接以金银酬谢，又觉得有些落俗，后见你脚上鞋履缝合处有些脱线，行走间多有不便，于是估摸着你的鞋码，掌灯点烛，漏夜赶制了双出来。”

那是双再寻常不过黑色皂靴。

或是因着赶工的原因，上头没有任何华丽的装饰，只靴筒处绣了团简单的祥云花样，纳着厚厚的千层底，靴筒内亦加了薄棉，正正适合秋时穿，甚至都不用上脚，光看着便知穿着舒适极了。

“小寡妇面皮薄，昨夜被你撵出了门，不好意思自己来送，便央告到我身前来，你是没瞧见，小娘子估摸是熬了整夜，眼底青黑一片，整个人都憔悴了一圈，真真是怪可怜见儿的，到底是人家一片报恩之心，你便收下吧。”

眼见他无动于衷，马镖头唬着脸，将那皂靴不管不顾直直塞入了他怀中。

“杵着不接做甚？你那鞋底磨损得都快掉跟了，不穿这双，莫非想打赤脚不成？我甚至替你里外都检查过，安心穿便是！”