为何而来？

“距上次拔除祸蛇，只过了不到十三年。上次我将你托付于神社的凤凰之女照顾，百年之内不会再有祸蛇之扰。”

“我并非因为那不洁而来。”

“我上次曾告诉过你，”安倍晴明轻嘲，“洁与不洁，人言而已。”

“……我这次来，是占卜到大人有危险。”八百比丘尼避而不答，轻述自己的来因。

“你的占卜一向准确。”安倍晴明一笑，将玉杯向旁边一扔，玉杯不可思议地消失，下一刻盛满美酒出现在八百比丘尼身旁。

“要喝上一杯？”

“既然是晴明大人相邀。”八百比丘尼放下手里数珠和桧扇，并拢着白净的双手捧了起来，停在嘴边，却不啜饮。

“我喝酒也可以吗 ”她用莹莹的瞳仁注视着晴明。

“何出此言？”安倍晴明勾起一抹笑意。

“大人的危险，是否出自大人本身？”

晴明没有回答，只是笑着。八百比丘尼也不多说，分三口喝干了杯中酒，将酒杯推给晴明。

“酒已饮下，”一种不算粗俗也不那么高雅的笑容，浮现在大阴阳师的唇边。“今夜不如成我之美？”

“乐意之至。”

夜晚很快降临。

中午降下的雨似乎停了。现在只有似雨滴、又似雾气的微立水分，不浮不沉地晃漾在天气中。

安倍晴明站在京外的旷野上，在支柱细长的灯烛盘上点起灯火。幼儿小指粗细的红焰，呼吸般地左右摇曳。

月亮似乎躲在黑暗天空的某处，隐约发出朦胧青光。宛如夜气在怀中拥抱着发出微弱亮光的青墨。

晴明身上的白色狩衣，因吸满了湿润夜气而加重。他凭空一划，周围的空气瞬间变得干燥清爽。

“这样就可以了。”他挥动袖子，飘在空中的源博雅慢慢落在清爽的地上。

“你要做什么？”

“忘了吗？”一块砚台连同墨锭出现在晴明身前，他一边磨墨一边笑着看向询问的八百比丘尼，“我曾与你说过，泰山府君祭。”

“果然……”女子美丽的脸庞渡上一层忧愁，“您是想瞒过吾辈主神泰山府君，延长源博雅的寿数。”

所谓泰山府君，原本是唐国之神，是中国五狱之一、东狱泰山的神，别名东狱大帝。

自古以来，泰山便是死者灵魂归宿的山岳。泰山府君正是审判死者灵魂善恶的神。据说，佛教传入日本后，信仰中的泰山府君与地狱的阎罗王结合，成为掌控人类寿命与生死的神。

而泰山府君祭，就是瞒过泰山府君，将寿命将尽的灵魂唤回。

但施行此法须以一命换一命为前提，另一人作为将死之人的替身，将自己的性命献给泰山府君。

“文月绽放的荷花可不能在水无之初就凋败。”晴明放下墨锭，就有宣纸在空中徐徐展开。他抽出怀中毛笔，沾满磨好的墨汁，在纸上沙沙写了些什么。

“请将都状给我吧。”八百比丘尼伸出洁白玉手，“如果泰山府君能够带走我，也是成就了一桩美事不是吗？”

“这次就由我来。”晴明轻吹未干的墨迹，在黑夜中对身边的女人一亮。用唐文写的泰山府君祭文最后，晴明的名字轻快飞扬。

“我来更稳妥些。不过，事情处理完之前，就让泰山府君的注意力暂时专注在你身上吧。”

黑暗中，八百比丘尼似乎轻轻叹了口气。

“怎么？”晴明含着笑意问：“我答应过你，为你寻找死亡的方法。”