醒了，柏某特来探望。”

“欸，”说到这，潘知节总算找到了台阶下，“潘某与孟兄依次罹难，柏兄啊，我听他们说下一个遭殃的极有可能是你，这些时日，你还是不要总是出门了罢，保命要紧。”

“可孟兄便是在自家书庐中咽的气。”柏逢舟道。

潘知节皱起眉：“也是，毕竟是天罚，若是命中注定有此一劫，倒也避无可避。”

“事已至此，潘兄仍坚持认为这桩案子是天灾，而非人为吗？”

柏逢舟平静地注视他。

“医者已诊过了，潘兄在赴宴前便中了毒，毒素藏于体内，遇酒催发生效，致使潘兄出现幻觉，精神紊乱，才会有大殿之上发狂自尽那一幕。”

“竟是人为有意陷害吗？”潘知节愕然失色，愣了一愣，继而忙不迭愤慨道：“究竟是何等居心叵测之人，竟会想出这等恶毒的法子陷害新科学子。”

柏逢舟道：“孟兄过逝已久，死无对证，潘兄不妨仔细想想，何时何地接触过可疑之人，被人暗中投了毒药？”

“这……潘某真的不曾留意过。”潘知节眉头紧拧。

“那么潘兄上一次饮酒，是在何时？”柏逢舟追问。

潘知节沉声思索，缓缓道：“约是十月廿三罢，那日是内子生辰，我便买了些酒菜，回家陪她用饭，自那之后忙于翰林院修撰事宜，再未饮过酒。”

殷灵栖还来得及吃上一口热乎的早膳，坐着饮热茶取暖，这时眸底忽的掠过一丝寒光，指尖一顿，手中撇着茶沫的碗盖发出微不可查的一点异响。

柏逢舟熟练地几乎瞬间便捕捉到那一声细微的变化，微微侧过身，将目光淡淡落在小公主身上，若有所悟。

“毒药遇酒便会发作，如此说来，幕后之人便是十月廿三之后对潘兄动的手了。”

“这些时日我一直在住所与翰林院之间两点一线往返，接触的也都是常相与的熟人亲友，实在想不出可疑之人。”

潘知节苦思冥想，忽然抬起头：“对了柏兄，我听娘子说，那日冬节筵席之上……潘某人神志不清说了些胡话，你可听清楚，我都说了些什么？”

柏逢舟淡然一笑，口吻平和：“无甚要紧的事，便是孟兄临终前在书庐中留下的几句话，想来因为两位兄长沉心科考，便将祭拜求取功名时心底的话说了出来，并无大碍。”

“是了，是了，他书庐那些夙愿，便也是我的夙愿，寒窗苦读十载，谁人不渴望一步登天呢。一时不察中了迷药，说出来倒让诸位同僚笑话了。”潘知节面上露出几分尴尬的神色。

“今日得以见到潘兄安然无恙，我便放心了，潘兄尚在病中，宜静养，柏某便就此告辞了。”

柏逢舟揖了一礼，转而温和耐心地轻声询问殷灵栖：“公主还有什么需要过问的事情吗？”

“没了，本就是陪柏公子来的，不然本宫一早过来皇城司做什么呢。”

殷灵栖放下茶盏，起身便要走。

潘知节听得公主的话语，神情一怔。

“原来柏兄竟是昭懿公主的人……”

他眼底忽而浮现出几分嫉妒：“呵，倒是潘某人怠慢两位了。”

潘知节这种人很是矛盾，看不惯小公主同这个时代规训女子的戒律背道而驰的行事作风，却又屈服于她的权势与地位。

自诩若是娶妻定然不要这等恣意任性的姑娘家，却又嫉恨攀上了金枝玉叶的是别的男子，而不是自己。

昭懿公主的人……

几个微妙的字眼带有温度，钻入柏逢舟耳中，悄悄灼红了他的耳尖。

青年微微垂下眼睫，音色清润中隐约透出一丝喑哑：“潘兄，你不该这样言语冒犯公主的清誉。”

殷灵栖一怔，目光倏地落在柏逢舟清瘦的背影上。

谦谦君子，温其如玉。高风亮节，出尘不染。