道：“准予放行。”

殷灵栖松了一口气，微微颔首，迅疾策马离去。

哒哒马蹄声愈来愈远。

守城将领忽然转身，朝策马追来的那道身影恭敬禀报：“大人，按您的吩咐，已将人放行了。”

“知道了。”萧云铮高居马背，闻声鞭子一扬，马如离弦箭朝城门外奔去，惊起飞尘一片。

***

月明星稀，乌鹊南飞。

夜已深了，殷灵栖在寒风中跑了一个时辰，抬头遥遥朝远方望去，总算看到了行宫高耸入云的一角檐牙。

“终于要到了。”殷灵栖放缓速度，“皇叔，我们去最近的驿站歇一歇脚吧。”

“成。”殷珩脑子被冷风吹得发懵，正想歇下来喘口气。

西郊行宫外的一座驿站犹亮着几点零星残灯，在漆黑夜色中格外扎眼。

殷灵栖上前轻轻敲了敲木扉，久久没有回应。

殷珩将耳朵贴在门上，仔细听了听：“没听见里面有声音。”

他加重了些许力道，拍在门扉上：“有人在吗？”

两人又等了片刻，木门始终紧闭。

“许是店家已经歇下了，我们走吧，直接去行宫。”殷灵栖道。

殷珩点了点头，正欲抬脚离开，门内突然传来一阵古怪的闷响，像是沉重的重物撞倒什么似的。

“不对，”殷灵栖蹲下身，注视着石头堆里未燃尽的火星，从中发现被烧成灰烬的一角残页：“片刻前，分明有人在这里生过柴火。”

她小心翼翼捏起残页，借着月色，隐约看清上面手绘的几行线条，不知是什么书上撕下来的。

“吱呀——”

身后，紧闭的木扉在这时突然缓缓推开。

殷灵栖站起身寻声去看，手一松，指尖最后一点残片掉进火星里烧了个干净。

昏黄灯影里，一个身形佝偻的老妪立在门旁，怔怔望着来人。

目光触及院落中披着斗篷的少女那一刻，老妪枯如死灰的眼底忽然迸发出奇异的光，混浊的泪水缓慢流出眼眶。

“我们……认识吗？”殷灵栖微微蹙起眉，摘下了斗篷，露出脸。

老妪看清了灯影下的那张的美人面，神情骤然一僵，眼底涌起无边的失望，这才低声喃喃道：“认错人了。”

“阿婆，我们夤夜路过此地，可否借口热水喝？”殷珩取出一块银元放下。

老妪态度很是冷淡：“随你，炉子上有热水，桌上有碗，自己动手。”

殷珩被老妪突然转变的古怪态度搞的摸不着头脑。

“怎么跟咱们欠了她钱似的？”

“暂且将就一下吧，天亮前便能回宫了。”殷灵栖道。

老妪不再搭理他们，步履蹒跚，转身朝屋内走。

“咕咚”一声，她绊倒了什么东西摔倒在地，发出的声响同方才传至门外的极像。

殷灵栖下意识伸手去搀扶她。

目光一落，发觉那是个木凳子，殷灵栖心底隐隐有了预感，忽然抬头往屋梁顶上望去——

当空晃荡着一截绳子。

“阿婆你……”

她将视线锁定在老妪颈间的勒痕上。

老妪呵呵一笑，夹杂怨气斥道：“方才想上吊，被你们两个打断了，喝过水便赶紧走罢，别来打搅我。”

殷珩闻言目瞪口呆，水也不喝了。