接过下人送来的披风，杨妗妗亲自替丈夫披上，又重复了一遍：“早些回来。”

握了一下妻子的手，林如海说：“放心，不会有事的，安心在家等我回来。”

虽然年纪还小，但球球也察觉到气氛的紧张，娘亲似乎很不安。

他小跑到娘亲身边，抱着她的腿，仰着小脑袋，很认真地对她说：“娘亲不怕，球球保护娘亲。”

下一刻，林如海温热的大掌落在了他的头顶，球球只听见他说：“乖乖陪着你娘亲。”

随后，便带着几个人匆匆离去。

球球听见小姨叹了一口气，也走到娘亲的身边，安慰她说：“姐，虽然这个盐运使以前确实针对姐夫……”

“别当着孩子的面说这个。”杨妗妗及时打断了妹妹。

“球球，咱们先吃饭吧，刚才不是跟你小姨说你饿了吗？”杨妗妗牵着球球重新落座。

轿子落地，付家长子开口打断了林如海的沉思。

“已经到敝府，林大人请。”

收敛纷杂的思绪，林如海撩开帘子，随人进了付府。

“林大人，这几位便先随我到偏厅等候吧。”付家大公子一进门就开口。

“大人？”几位随行的护卫看向自家老爷。

林如海勾了一下唇，温和道：“你们都随付大公子去吧。”

这都转盐运使的府上看起来富丽堂皇，仆人的打扮穿戴也十分体面，就连待客用的茶碗都是上好的青瓷。

“这个时候硬是把林大人您给请到府上，实在是失礼了。”一个体宽肚圆的眯眯眼笑着走了进来。

二人依照规矩行了平礼，林如海还是坐在原位上，这位主人家却并未坐主位，反而陪坐在下首。

这便是都转盐运使付庆霖，他的品阶是从三品，林如海是七品，原本不该对品阶比自己低上许多的下官如此客气。

但林如海身为巡盐御史，虽然品阶不高，却可直达天听。除却纠察奸弊，差遣巡捕私贩，查勘盐场事务之外，还有权力考核盐场相关官员，都转盐运使也在被考核之列。

名义上此人官职高于林如海，实际上整个都转盐运司却是林如海的下属衙门。

“林大人，还没用晚饭吧？正巧本官命人备了一桌好酒好菜，林大人一同尝尝？”

“那就恭敬不如从命了。”

即便双方都心知肚明不是来吃饭的，但面子上的工夫还是得做。

偌大的桌上，摆了十几道珍馐，却只坐着两人，付庆霖连他的长子都没留下，其他闲杂人等更是上了菜就都退了出去。

亲自为林如海斟酒，笑得极为亲近地说：“我与林大人共事也有近十年了，往日呢，一直碍于颜面，未曾与林大人多亲近些。”

林如海虚扶了一下酒杯，神态依旧温和。

“付大人客气了。”

“应该的应该的，同样是负责盐课，本官又略长林大人两岁，便斗胆称林大人一句老弟，来，当哥哥的先敬老弟你一杯。”

看样子这位盐运使确实是有些着急，今日不但“礼贤下士”，还说出这等话来，林如海心里估算着，手上的动作不紧不慢，与那付庆霖碰了一下杯，缓缓饮尽杯中之物。

付庆霖又立刻替他满上。

一连三杯下肚，才拿起筷子，不过却并没有伸