后来这个案子还是过了几个月，顾然想起来又问了手下才知道，秦母的确是死于非命，但不是柳记药堂的药有问题，而是她儿子的妾室宋莲在药里下了。

原本因为秦母长年卧病在床，就是突然病重去世了，也没人瞧出什么不对劲，连人都入土下葬了。但偏偏冒出了一些诋毁柳记药堂的传言，惹得顾然直接让人报官了。

万江县以前的张县令已经升迁了，但新县令也知道柳记药堂闻名天下，更是万江县的招牌，对这个案子更是重视，还从上面请来了位专业的仵作，最后一开棺验尸，立马发现是中了□□之。

最后抓到了宋莲，且是证据确凿。她父母倒是各种求情喊冤，声称秦母那个老虔婆面慈心，整日虐待他们女儿，所以宋莲才忍无可忍害了人。

因着有左邻右舍作证，秦母确实极为苛待儿子的妾室，非打即骂，故而县令开恩免其死罪，改判流放之刑。

这事闹得万江县满城风雨，连柳父后来与顾然提起时都忍不住摇头，幸好当初拒绝了秦柏言，否则真是不堪设想。

秦柏言也受到了此案牵连，毕竟是他的母亲苛待他的妾室，而他的妾室又下谋害了母亲，可以说是人伦惨剧，因此他不仅是名声彻底毁了，连仅有的秀才功名也被剥夺了。

经过此事秦柏言也无法在万江县继续待下去了，否则只会受人指指点点，从那以后再没人见到过他了。

偶然一次顾然去边关运送伤药时，在服劳役的人群似乎还看见了宋莲的身影，后来与世子周明睿聊起时，他说许多犯人都会判刑流放边关，最近的还有因犯贪污之罪被流放的官员，还是京城里的某赵姓尚书。

顾然听着有些耳熟，也没有多在意。

*

看到秦母喝了药之后饱受痛苦地死去，宋莲心里就升起无比的畅快来，

这个老虔婆日日磋磨她，不将她当人看只当奴仆使唤，这也就算了，为着她心爱的柏言哥哥，宋莲愿意忍受。但是她却偷听到了秦母私下与秦柏言说的话，他们已经相看好了一位云州镖局家的小姐，薄有资产，对方喜欢秦柏言还愿意供他读书科考。唯一的问题是这位小姐性情刁蛮，容不下夫君身边有妾室。

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而秦柏言居然点头了，“就依母亲所说的吧。”

宋莲心碎之下又怨恨不已，她为秦家付出了这么多，熬干了心血供应秦母和秦柏言吃穿住行，而自己变得不成人样。强烈的恨意推动之下，宋莲偷偷去隔壁县城买了□□，然后加在了秦母每日喝的汤药里。

事情一下子就成功了，连秦柏言都没有发现什么。

害死秦母后，宋莲不但没有丝毫愧疚感，反而如同焕发新生，秦母死了，秦柏言就需要守孝三年，不可能与别人成婚的，一切都会变好的。

但也许是太过顺利，令宋莲没放在心上，在听别人老生常谈地夸赞柳记药堂推出了什么新药时，她又一瞬间动了恶念，忍不住诋毁道柳记药堂的药有问题，害了她婆婆。

也许仅是单纯的恶意，没有什么别的目的，只是想败坏一下柳家的名声。

毕竟以柳家如今庞然大物的地位，她所能做的也只是在背后说说坏话，以期能使点小绊子。

但宋莲想不到仅是几句坏话，便惹来了麻烦，柳记药堂报案，官府彻查此案，便是连已经入土的尸体也被开棺检验，真相大白的那一刻，她整个人都瘫软在了地上，更不敢看秦柏言的眼神。

最后父母的求情喊冤，她也听不到什么了，只如同麻木的行尸走肉般被押入大牢，最后成为流放的罪人。

*

离开万江县以后，秦柏言常常会做同一个梦，

在梦里他当上了柳家女婿，婚后与柳云岫琴瑟和谐，不用为任何俗务而烦忧，而且在柳家的助力下，他成功拜入云州第一书院读书，之后更是顺风顺水考中了举人。在受到京城生父继母那边的打压时，柳云岫更是告诉了他，柳家与忠勇侯府曾是旧识，在这番助力下，他得以高中，甚至被钦点为探花郎。

后来柳云岫被宋莲害死了，梦里的他心知肚明却冷眼旁观，只因为柳云岫的死最符合他的利益，能够让他在入朝为官后，不必受非议曾经当过赘婿的历史。

他不择手段一步步爬上高位，除掉了曾经抛妻弃子的生父还有继母一家，最终位极人臣，享尽荣华富贵。

这样的梦像是真实发生过一样，但醒来之后，秦柏言不得不面对残酷的现实，他只是一个一无所有的可怜虫。

向来只会读书写诗作画，十指不沾阳春水的他，离开万江县之后，竟然连养活自己都艰难，因为他连好的笔墨纸砚都买不起，没有梦中丰厚的资源培养，他的才华也早在过去几年里荒废殆尽。

因为一再拖欠房租，秦柏言被赶出了住处，走投无路不得不流落街头，饥冷交加之下倒在了墙角边。

醒来时旁边有位老乞丐，推了推他说，“快去街市口吧，柳家药堂每逢初一十五，都会在那里送粥送药。”

“是啊，柳家药堂出了名的善心，不知道救了多少人。”

“……”

秦柏言一瞬间竟觉得自己可笑，自己居然会做那样的梦，柳家于他而言，早已是高不可攀的存在。