为此皇帝李景翎是如鲠在喉，连睡觉也不安宁。

没几年时间，身体便衰落了下来，而朝堂上也为继承大位的人选而争论不休。

明面上太子为嫡为长，当仁不让，但却是孱弱多病，若非没什么错，不然早就废了。另一位有力竞争者便是皇帝爱子，韩贵妃所出的九皇子，自小健壮聪慧，尤其是皇帝多次在朝臣面前说过此子类我的话，显而易见是皇帝心中属意的人选。

但无论是谁继位，只怕都压制不住北疆。

*

在结束征战后，顾然休息下来，一边治理北地，一边教导裴氏子孙。

在她成为北地的主人之后，裴氏一族就自发地迁居到了这边，一是跟随支持家主的行为，二来北地广袤辽阔，可不是小小的河东能相比的，在这里裴氏就算想要自立都没什么问题。

以她所做的这些，只要北地不亡，裴家百年无忧也。但若是子孙太不

成器，败光家业，顾然也会看不过去。春去秋来，一群小萝卜头在她手里茁壮成长了，其中倒也有几个不错的苗子。

待见到远道而来的好友谢远臣，坐下来叙旧一会，不免谈了许多，谢远臣还问出了那个大胆的问题。

顾然眉梢一挑，然后轻笑道，“篡位？我要说我没那个想法，你信么？”

谢远臣嘴角抽了抽，她这都快要自立门户当土皇帝了，北地也有自己的小朝廷，就这样还说不想篡位。

不过这也算蒙上块遮羞布了，连那位高居九五之尊的天子也不敢掀开，只能装聋作哑。但这样下去，王不成王，皇不成皇，终究不是个办法。谢远臣虽读了一肚子圣贤书，但对忠君大义的觉悟没有那么高，更希望天下太平，百姓安乐。

顾然摇摇头，叹道，“当皇帝太累了，光是治理北边这么大一块地盘，就够让我辛苦的。”

若不是南边朝廷还需要谢远臣，她都想把这位弄来，将一切政务杂事都丢给他了。

顾然又冷静道，“而且我屠戮数十万异族，少不得青史污名，还有士林的口诛笔伐，而大周皇室并无明显过错，我篡位便是名不正言不顺，到时候其他世家等着反扑我的机会，说不定还会高举大义旗帜讨伐暴君。”

谢远臣问道：“你难道是顾忌这些的人？”

若是顾忌，当初就不会这样做了，甚至大可事后将此事下令推到其他将领头上，但她硬是全承担了下来。

顾然似笑非笑道：“我只是不想自己当皇帝，没说不让别人当皇帝。”

她转头便道，“姒儿，你来做这个皇帝好不好。”

被问话的是在不远处看书的少女，只见她抬起头，面色沉静，略想了一下，便点头道，“好。”

裴家经她教导的子孙后辈中，最优秀者被她收为义女养在身边，这孩子名为裴姒。

“裴照，你是疯了不成？”谢远臣险些没摔了手中的酒盏，依旧俊朗的面容上却是一副目瞪口呆受到极大惊吓的样子。

女人称帝？这怎么可能呢？谢远臣不知道是他喝醉了听错了，还是裴照酒后戏言，这也未免太荒唐了些。

顾然却看着他目光灼灼，“现在天下局势复杂，一个女帝未尝不是平衡甚至洗牌所有势力的存在。她不会受世家贵族，宗室礼教，士人清流的掣肘，她可以毫无忌惮地打破所有的壁垒，开辟一个全新的时代……”

谢远臣的心微微一颤，他知道自己有些被说动了。

大周世家、寒门、庶族泾渭分明，高高在上的名门世家把持着朝堂的权力和官位，如他这般寒门出身崛起的人少之又少，若非得到裴太师赏识，成为太师的得意门生，也难以有今日的成就。

但仅是他一人跻身高位，却无力改变整个世家高门贵族垄断的现状。但若是如裴照所说的那样，又有什么不可能呢。

顾然放下酒盏，起身轻笑道，“你留下来教导姒儿一阵子吧，看她有没有那个资格。”

谢远臣默然，陷入沉思。

………

顾然回到书房，从柜子里取出两封自南边而来的信，而且有趣的是，都是从大周后宫里出来的。

第一封是韩贵妃，那

位原女主依旧得宠生子，除了皇后和太子之位与她无缘之外，其他也差不多了。而她信中的内容，是请求裴君侯支持九皇子继位，若是成功，可许昔日裴太师之高位，甚至让九皇子拜裴君侯为仲父。

顾然的探子所搜集到的情报便是皇帝并不知晓此事，这是韩新柔私下所为。这位原女主倒是聪明的在得知皇帝身体已然快不行后，积极寻求外界势力支持。

更让顾然惊讶的是第二封，也是这封信让她动了捧出一位女帝的心思。

苏皇后心知她与太子已然陷入死局，唯一的希望便是为太子找到一位至关重要的太子妃，才可能登上皇位。所以她为太子向裴君侯求娶其义女裴姒。

她知道自己没有什么能让裴君侯看得上眼的东西，太子的身体状况更是天下皆知的病弱无能，便是寻常高门大户也不愿意将女儿嫁给一个将死之人。

但她苦熬了这么多年，至少得看着唯一的孩子登上皇位，哪怕是死也能荣葬帝陵。若是韩贵妃当上皇后，她的孩子当上太子，那么苏皇后也可以想象到自己母子下场会有多凄凉。

她的孩子本来也可以健康成长，如果不是被他的父皇当成靶子，受尽了后宫的明枪暗箭，太子这一生都泡在药罐子里，活的艰难痛苦，苏皇后不愿意他连最后应得的尊荣也失去。

苏皇后向裴君侯所承诺的是——皇帝的性命，还有将大周天下与裴氏。

*

在屏退了宫人后，本就清冷的未央宫更显得孤寂了。

李景翎忆起自己上次来看望皇后，好像是一年前，并非他薄情，只是如今唯有在韩贵妃宫中，才能让他感受到家的温情还有聪慧稚子带来的欢乐骄傲。

但他不曾让人怠慢过皇后，不仅时常赐下珍贵补品药材，也让太医院精心为皇后诊治。韩贵妃掌管宫权，在他面前也不曾短过未央宫的缺。

怎么皇后竟变得形销骨立，看着身子已经败坏到了极点。

苏皇后当年怀孕产子时就被高位妃嫔们联手折腾坏了身子，元气大失，气血两亏，这么多年全凭硬撑着一口气，为母则强，若不是为了护着她可怜的孩子，根本支撑不到现在。

但当听到皇帝在朝堂争论议储时，公然说出‘九皇子类我’的话时，这口气就再也撑不住了。

苏皇后的声音平静而沙哑，“陛下真的决意立九皇子为储君了，在之前还要废了太子。”

李景翎皱起眉头，又理所当然道，“泽儿体弱多病，太医早已断定过他活不过二十，现下也只余两三年时间了，这教朕如何能将大周的江山社稷托付给他。”

那为何当初要立他为太子，让他在这个位置上受了这么多年的苦难折磨。

苏皇后没有说这些，而是又冷笑了一声，“那陛下又准备何时让我给韩贵妃退位？”

“你依旧会是皇后，不过你身子不好，我会加封新柔为皇贵妃，为你打理后宫。你就好好养病吧，待朕百年之后，你终究会是与朕同葬帝陵的发妻。”李景翎最后说了句软话道，希望能安抚住她。

苏皇后淡淡笑了一声，“待泽儿继位后，我一定告诉他，莫要让我与你葬到一起，即便是黄泉地府，我也不想在看到你。”

还

不等李景翎听到她大逆不道的话而怒斥，他忽然就觉得一阵头晕目眩，似乎香炉中的味道更浓烈了些。

下毒？她怎么敢？在他的印象中苏玉秋分明是一个连蚂蚁都舍不得踩的温婉女子，怎么会变得如此恶毒，还有这毒药又是怎么进宫的？

当李景翎倒下后，他就再也不会知道真相了。

顾然第一时间收到消息后，不免感叹，又有多少人轻视了这位长居于深宫养病多年的苏皇后。

韩贵妃家世低微，稚子年幼，所有的地位和宠爱皆来自于皇帝一人，一旦皇帝驾崩后，她便失去了所有的倚仗，甚至没有争夺皇位的资格。哪怕有投机掌控幼帝想法的势力，在太子居于嫡长，名正言顺且有首辅谢远臣等官员支持后，便没什么机会了。最后韩贵妃与九皇子幽居于冷宫。

在苏皇后大限将至时，也将这对母子带走了。

建安十九年，帝崩，谥号桓。太子李予泽以嫡长之名继位，同年守孝二十七日后，以天下为聘，迎娶裴君侯义女裴姒为后，并称双圣。

半年后，天子缠绵病榻，难理朝政，由姒后代为执政。

章明三年，天子病逝，因无嗣，在南北一统天下众望所归之中，权力得到和平交接，姒后称帝，改国号周为秦。

女帝在位期间，不拘一格选拔人才，打破世家贵族垄断的局面，积极发展工商，开辟海市，改革货币，优化官制和科举制度，推广文教，鼓励农耕，而且还引进海外优秀科技技术，令国力一日千里，强盛风流，之后数百年居于世界前列。