第一件事，便是在北勒河边重金购置了这处宅院，之后更花了不少心思，将其复刻成北境之地另一个“一枕余”。

督主的心思很简单，他许公子此身自由，也希望他的矔奴无论身在何地，都能舒心惬意，常得自在。

曾雉定了定心，不解道：“纵使任世贞伏法前曾交出过名册，公子又怎能笃定，燕国公就把人藏在燕地境内的漕帮呢？”

叶观澜俯眺北勒河岸步履匆匆的大宁府兵，身后一架崭新的贴金自鸣钟八风不动地走着格数。

他说：“虺修百年即为蛟。从城南水狱偷换出来的刑徒，家世背景皆非同一般，自然不可等同文吏驿丞之流，用完即丢。何况这些人身负血案，稍不留神就是灭顶之灾，燕国公更得在其藏身的问题上绞尽脑汁。偌大燕藩，藏一人容易，藏匿百十号悬红要犯何其难。”

见曾雉仍一脸惑色，叶观澜浅含着笑，汲饱了墨汁的小毫从水洗上方停滞一秒，黄豆大小的墨滴落在濯淖里，排开细碎的涟漪。

“白纸黑墨，哪怕只有零星一点，也会觉得碍眼无比。可倘若藏污于秽，同恶相济，那么再不堪的龌龊都会显得不值一提。”叶观澜心胸疏阔，连带着笔下的千里江山图也尽显苍劲气魄，他收腕端详，好看的含情目弯了弯，“看来这一回，我与曹公不谋而合。”

“啪！”

曹鹧尤念珠扯断，跳落一地，他却自这乱声里消了愠色，骤然大笑出声，“方郎以后，江山再无才人出。与这碌碌朝堂委蛇几十载，总算遇上个无愧老夫手段的少年郎。愁哉？快哉！”

孚渡被笑得有些发毛，试探着问：“公爷是说陆依山？”

曹鹧尤不答，脚踩佛珠大步流星出香堂，没有回望佛像一下。他依旧身着西番莲纹，但眉宇间的虔诚早已被腾腾杀气所掩埋。

“知道借题发挥的不止他郝指挥使一个，这些年郝从流与咱们私相往来的证据，我可桩桩件件都留着。你替我往大宁卫走一趟，好好劝一劝这位指挥使大人，再不济，能迁延几日也好。小子想用天象击垮本公，我倒要查清楚，这些个歪理邪说究竟因何而起！”

十里栈桥，入夜寂静。打从十天前闹出了洛书倒行的怪异事，这座昔日里熙来攘往的内河港一下子萧条不少。

官兵竞日不休的搜查，搅得漕帮生意没法做，一连几天都无船只出港，河工到了晚上就龟缩进板棚里，烤火撩闲打发辰光。

忽地北面栈桥“扑通”一响，很像是有东西落水的声音传过来。却因为离得太远，被上夜的河工当成误听，笑骂着含混过去。

“听说老李头的儿子要娶媳妇了，难怪他前几天还说，打算辞工不干，回家抱孙子了。”

“可不是。大半辈子都耗在了这条河上，他可是咱们这资历最老的河工……外头什么声音？”

“说了是风声，你别老疑神疑鬼的。官府查的那么紧，贼老子都不往咱们这里来。喝酒，喝酒……”

铁链沉到底，那一头的剧烈挣扎慢慢停了下来。孚渡打了个手势，铁链快速回撤，一个蜷缩成团的黑影被拖拽出水面，细看居然是个浑身湿透，呛得只剩一口气的大活人。

“阿弥陀佛！”孚渡合掌叹道，“人世七苦，唯嗔痴二字最苦，施主何必这般强项，贫僧不过想从你嘴里听得一句实话而已。听说你的儿子就快娶亲了？”

那被倒吊之人闻言蓦地抬起头，花白乱发滴滴答答往下淌着水，那冻到发白的唇激动地嗡颤起来，站得最近的孚渡能听清他说的是：

“别，别动俺儿子……”