出与年纪容貌皆不相符的坚毅。

陆向深终于醒过神，想耍狠又不敢，半天只憋出色厉内荏的一句。

“嫌吵直说，小爷腾地儿就是，犯得着打人么......”

话音不自觉走低，朱苡柔掀动眼皮，淡道：“不过一次失手而已，哪里就到绝路了。成日里哭哭啼啼，纵到别处，也是讨人嫌。”

陆向深打小挨的骂比吃的盐还多，可到底没经住朱苡柔这举重若轻的一击。

隐痛被勾起，他嘟囔一声“你懂什么”，扭头要走，却听朱苡柔在身后幽幽道：“其实，比起大意失荆州，更教你难过的，还是技不如人吧？”

陆向深站定。

朱苡柔变换了坐姿，“我在极乐楼时便听说，南屏阁主膝下唯独一子，却不得其刀法真传。你的师兄，师姐，人人都能以刀法入境，偏只有你不行。坊间传闻是你资质太差，成了狗尾续貂的那根狗尾巴草，老阁主不许你练习刀法，是怕辱没了陆家门楣。”

陆向深肩头遽颤，再玩世不恭的秉性，听见这话，也忍不住了。

“是，老爹断言我不是练刀的料，头回比试就叫师兄挑飞了木棍，那之后再没让我碰过一件像样的兵器。平叔说人各有命，我的命数不在这上头，强求也无益。可我始终想不通。”

他回身，战栗已然平息：“难道逊人一等，就是我的命？”

朱苡柔沉默有顷，忽问道：“你信命吗？”

陆向深仓促地看她一眼，又仓促地别开，不知如何回答。

“我信。”朱苡柔顾自说，“从我记事开始，就被人强压着学会认命。他们要我成为汉王妃，朱门绣户的女主人，手起刀落时却连眼皮也不能眨一下。很为难人对吧，可是没办法，只有这样的女子，才能叫王爷一见钟情。”

说到这里，她自失地一笑，“你大概还不知道，我从前胆子小得紧，怕血怕得厉害。刚进极乐楼那会，他们日日逼我杀猪宰牛，比小臂还长的屠刀，照畜生身上捅过去，血溅得满脸都是。我不敢，哭着跪在地上求饶，那些人看也不看我一眼，只管扔进水牢里饿上一天一夜。要是侥幸没死，第二天出来继续学习屠宰之术，直到烂熟于心为止。说出来你可能不信，整整八十一天，我未曾见过太阳，终日环伺左右的，只有无边无际的黑暗。还有我最最害怕，也最憎恶的血腥味。”

朱苡柔娓娓道来时的神色没有分毫变化，像在说一桩事不关己的公案。陆向深听得呆了，方才无端被掌掴的那点愠怒，顷刻间烟消云散。

“过去的十二年于我，就像是一场漫长的处刑。他们一刀一刀，剜肉剔骨，把我变得面目全非，变成汉王心里最理想的妻子，变成他们最趁手的工具。不只是我，极乐楼里的玉京子，每一个都有自己不得不走的路。那些人穷尽手段就是为了使女孩们相信，人各有命，信命，就得认命。”

风声骤然，吹得黄叶漫天乱卷，裹挟着陆向深梦呓般的声音。

“所以，你认命了吗？”他问。

朱苡柔唇畔漾着微微的笑意：“在极乐楼的十二年，我终于认同了人各有命的说法。但也因为看清了自己的命途，我才越发笃定，往后余生的每一天，我都要为推翻这命运而活。我信命，可我从来不认命。”

长恨此身非我有。她有些吃力地站起来，秋阳斜投，将原本纤弱不值一提的身影，拉得无限长。

“我这半生做过许多错事，每一件，都是不得已而为之。没有办法，我要搏命，必须先得活着，除此之外我没有别的选择。”

朱苡柔敛眸，杳杳一叹，太多的情绪包含其中，说不清是怨是悲，亦或是无奈。但她很快给出了答案。