数，百姓苦不堪言。

当时有一庞大世家，拥有不少良田、财富和奴隶，占的地儿却不好，不论是哪个称了王，总要途径他家，让他们进上财物。

那世家的领头之人向往修仙一道，常年服食丹药诸如五石散、长寿膏等，家族中人有样学样，跟着整日服丹修道，幻想某日修成正果。

有一日，世家迎来了一位得道之人，他说中原位置虽好，却也因为有龙气龙脉和真龙天子，加上凡人多，味驳杂，仙人不会往中原来。所以若是求仙，必得往其他方位去。

往北，便是连接着天的雪山。往西，是炽热无边的沙漠，往东或往南，又是无尽大海。

世家族长就问：“那我该往何处求仙呢？”

得道之人以龟甲占卜，替他指了条明路。

雪山有仙人，住在山之巅，无人能登顶。大海之中虽有仙山，蜃景就是仙人居所不慎流露出仙气才得以让凡人看见。可当年秦皇派人出访也未能求见。

“上天告诉我，你应该往西边走。”得道之人如是说。

只要能在沙漠中找到仙人居所，他们就可以得到更多的良田，以及黄沙下掩埋的黄金，香料。

更甚者，可以得到长生。

所以，世家族长变卖了家中田地和祖宅，带着数百族人和近千奴仆一路往西行。

沙漠让他们吃尽了苦头，白天热得很，晚上就冻得厉害，风一吹就有沙子迷了眼，不得不罩着头纱。起先他们还有水能沐浴，有新鲜的放在储冰箱子里的蔬果可以吃。后面就顾不上了，奴仆没有水没有吃食慢慢死去了，主人们也个个灰扑扑的，口舌生疮喉咙干渴，每天嚼着茶叶，忍饥挨饿。

到了这一步，他们反而更加执拗地坚信这是沙漠中神明对他们的考验。

他们在沙漠中不知走了多久，久到当初的上千人只剩下几百个，久到他们几乎不成人形。在某个夜晚，冰冷的风刮过大漠，沙子也被吹得扬上天，好似一条宽阔的沙做的步幛。

司南仪的指尖乱转，狂乱沙风中有怪鸟嘶鸣，行李被风吹被大鸟夺走，七零八落的不剩多少，连司南也被夺走了。

他们追着那些怪鸟想把东西追回来，却彻底迷了路。正当所有人都以为陷入绝境时，风沙忽然停歇，那群巨大的怪鸟叼着他们的行李飞得很慢，好像在带领他们往前走。

他们惊讶地跟着怪鸟走，发现眼前出现了一大片看不到尽头的绿洲！

绿洲中有甘泉有绿树，有他们从没见过的奇特美丽的花。还有一些皮肤极其黝黑或十分雪白的人，五官轮廓很深，衣不蔽体。看见有另一帮人进来，都十分惊讶，说着中原人听不懂的话迎上来。

从那以后，他们就在绿洲之中定居下。

他们把原来的这些或黑或白的人变成了奴隶——这些人很笨，不会写字，不会纺织，空有蛮力，这样的下等人自然只能当奴仆。

而当初带领他们来到绿洲的怪鸟也被他们誉为神鸟，认为那是神仙的坐骑，从而信奉神鸟以及神鸟的主人。他们还认为这个主人就是沙漠的主宰，只是神名不详。

不过这荼如国的记载也不多。朝阳公主找了很久，只找到不少荼如国进献的贡品和当时几代皇帝赏赐下去宝物的圣旨。

最后一份单子的时间一直到天宝年间，一直到那场大乱，再往后就没了。而最后一次上贡的时间还要在这之前。

也就是说，荼如国先断供后，朝廷照旧赏赐，等安史之乱时，赏赐也停了。从此以后，再没有荼如国的消息，也没有任何人见到从荼如国中出来的人。

不过，荼如国为什么会被灭呢？他们又信仰着什么样的……神灵？会不会和那什么神灵有关？

最近父皇不也在命人修建天子庙吗？

朝阳公主陷入了沉思。

陛下兴灭佛之举后，道世间百姓多愚昧，不论是佛家还是道家，只要能免税免役，就会有奸邪惫懒之人钻空子，或借此逃役，或大肆敛财。但若没个寺庙道观什么的，平常百姓也无处可去，遂让人建天子庙。