姜遗光不解：“……就, 就让下人给我找的啊。娘，你为什么跟见鬼一样？”

他像个真正的不知事的孩童，任由四夫人握紧他的手腕，老太太掐出的淤痕还没完全消下去，四夫人拍打得又格外用力。他却一点都不痛似的，格外天真地笑起来：“娘——你好像在害怕。”

“您在害怕什么呢？是害怕画里有不该存在的东西吗？”

“您以为，卷轴里会有什么？还是说您曾经在同样的画卷里见过那些可怕的东西？”姜遗光笑弯着眼睛，反手握住四夫人抓着他的手掌，女子手掌绵软冰冷，手心渗出冰冷的汗来。

“不如娘和我说说吧，省得儿子一直被蒙在鼓里。”

四夫人目露受伤之色，艰涩道：“你……你在威胁我么？”

姜遗光比她更难过，更悲伤：“难道不是娘一直在骗我吗？我要是自己不争，又怎么能活？”

“你觉得我在骗你？！”四夫人声音拔高。

姜遗光眼睛一眨就掉下眼泪来，哭得上气不接下气：“难道不是吗？您一直说我不会出事不会出事，可我才来陆家多久，就有好几次差点就要没命了，姐姐妹妹也死了一半儿……”

“我问您，您怎么护着我，您也不说……您对那些姐姐妹妹也一点不上心，我……我也刚来陆家几天，您要我怎么信您会护着我？”

他哭得像个从未被母亲庇护过的孩童，眼眶通红往下一个劲掉泪，不给四夫人一点解释的机会，说话又快又急：“我天天夜里做噩梦，梦见门就在我面前，门打开了，我被一双手拉进去，门里有大火，一直烧、一直烧……我还梦见有东西一直追着我，想要我的命……你不护着我，我什么也不知道……”

“——娘，我好怕！”

一番话连消带打，哭得四夫人火气半点不剩，看着儿子那副委屈简直冲破天际的样子，心都要给他哭化了，甚至开始反思是不是自己没做好，才让步步对自己疑心。

等姜遗光不哭了，四夫人拿出帕子，心疼地擦去儿子脸上的泪。

“步步……”她似乎下了很大的勇气，终于说出口。

“娘不是故意瞒着你，也不是故意对那些女孩们不闻不问，只是……娘只是……”

姜遗光轻声追问：“只是什么？”

他声音还有些沙哑，慢慢道：“那些姐姐妹妹都不是娘的亲生女儿，我……我也不是亲生的。我又怎么敢信呢？”

四夫人斩钉截铁道：“你当然能信我，你就是我的儿子，天生该和我一条心。”

“那些女孩，都是用来替你们的。”四夫人娇美的面容上晦暗不明，“她们也只有这个用处了。步步，你不要把她们当姐妹，和她们走太近，她们会害死你。”

“难道不是和老太太走得近才会被害死吗？”

四夫人默然无语，好半晌才问：“你怎么知道？”

“老太太的确该去了，但那些女孩们伺候老太太这么久，她们身上流着陆家的血，她们也不会被放过。”

“所以，我身上没有陆家血脉，就不会出事？”姜遗光不信，“从前陆家不也收养过嗣子吗？”

“因为她们的名字都在族谱上了。”四夫人说出最残忍的话，“你知道姑娘们的名字是什么吗？”

姜遗光看着她，忽然明白过来。

难道说……

“没错，她们的大名全都一样。陆璋，陆琪，陆瑄，陆琅，陆家二十四个姑娘们，从出生以后就用着这四个名字。”

在大姑娘出生前，也是有男孩儿出生的。四个男孩，四房各一个。当时他们多高兴啊，儿女双全，子孙满堂。可等四个男孩无一例外全部死去后