有佛家的时候，百姓信仰本教，有点东西就拿来祭神了，偏偏苯教神明多，祭祀又要烧东西，把最好的烧给神明，吃的穿的用的，恨不得能烧的全部烧了。好不容易有点青稞，拿来烧了祭神。祭祀了一场又一场，饿死了一批又一批，唉！没法说。”

弘晖没说话。

因为时间太晚，在青海湖这里住了一晚上，第二天就往驻防八旗那边赶路，等从八旗驻地出来，又要赶去火器营驻扎的群山里面。

两处军营路途很远，海棠他们在草场上赶路，路过了几处冬季牧场，这里的羊很少。草场上的牧民过起了半牧半耕的生活，所以草原上的羊群数量就少了。

队伍每路过一个草场都要买十多只羊吃掉，这些日子天天吃羊肉，海棠觉得自己已经上火了。

不过这里的牧民都很热情，见到海棠后全家来请安，还有一户牧民请她抱抱家里的小孩子，情愿把羊送上，不收钱。海棠头一次碰到这种要求，还是很高兴地抱了抱这家人的几个小孩子，祝愿他们健康长大，不过买羊的钱还是要给的。

走了六七天后，海棠他们又遇到了一处冬季牧场，这是她特意来的，指着远处的蒙古包说：“我特意拐来，就是因为盐宝是从他们家抱来的。”

弘晖以为她想起了盐宝，就跟着一起到了蒙古包前面。这家的男主人出来迎接，他是个中年汉子，当初和海棠有交情的是他父亲，已经去世了。

他出来见礼的时候远处跑来一只牧羊的藏獒，这藏獒有两分像盐宝。弘晖忍不住多看了几眼，可惜这藏獒就是只普通獒，没盐宝那股子聪明伶俐。

在这家人的蒙古包里，女主人端出食物来，海棠接过来吃了。弘晖很意外，因为一路走来路过几处牧场，海棠都是住在自己的帐篷里，从不进牧民家里，这次不仅进来了，还在这里吃了饭。

外面随从们安营扎寨自己做饭，海棠和弘晖在主人家里吃饱后，海棠开始跟人唠家常。

蒙古包里只有青壮年，没见到老人和孩子，弘晖询问后才知道这家人在城里有大房子，还有几处小院子出租收钱，冬天就送老人和孩子去城里住着，这男人很自豪地说他孙子在城里读书，先生都夸他是读书的苗子。他的妻子在一边说都是蒙受女王的恩典，不断说几十年前他们家就受到海棠恩德，言语之间把家里有此家业和如今的日子都算在了海棠头上。

弘晖只当这是得了恩典心怀感激的牧民，也没当回事。

主人夫妻两个又去取出一件做工不算细致的羊皮袄子来送给海棠。海棠点点头收下了，羊皮袄子被递给了傲霜斗雪，两人接了羊皮袄子出去了。

到此时弘晖仍然没察觉出什么来，外面傲霜斗雪避开人把里面包着的册子拿出来特意锁进放折子的箱子里。

蒙古包里，夫妻两个还在劝海棠再喝一碗奶茶，海棠摆摆手：“不喝了，刚才吃了很多肉，喝不下去了。”说完注意到自己用过的碗，看了看说：“这碗很精致啊！还是银碗，看来你们家果然发财了。”

主人夫妻就说这是去年从南方商人手里买来的，因为是纯银又精致，人家要的价钱高，就买了一只，为的就是专门招待贵客。

海棠小时候跟着孝惠章皇后过日子，她的嫁妆里面有很多金碗金盘，蒙古人也喜欢用金碗金杯，如果没有金器，用银质也行，她并没有对普通人家里出现一只银碗觉得意外。

随后这家的女主人说了一句话让海棠和弘晖都惊呆了。女主人说：“您走了之后这碗就不给人用了，我们家要供起来做传家宝，这可是佛王亲自用过的呢。”

弘晖头一个念头是：完蛋了，瞒不住了！

海棠问：“什么？什么佛王？”她第一反应是对方说的词儿是个类似方言一样的词儿，不在自己掌握的蒙古词汇中。