如今他已弱冠,已然长成了顶天立地的男子。
萧元宝心中羞赧,但却不愿脱离祁北南的怀抱,忍不得伸手轻轻环住了他的腰。
他把脸藏到了祁北南微微起伏着的胸膛前,不敢看他的眼睛。
这些日子,他很想他。
“瘦了许多。”
祁北南抱着萧元宝,人在怀里,有些纤细了。
“跟我头回到家里那年冬天抱着一样,看着裹得圆滚滚的,冬衣换下,抱起来瘦伶伶的。”
萧元宝眉心微动,心里有些异样:“跟那时候一样么?”
祁北南轻抚着萧元宝的后背,怎么能与那时抱着一样呢。
他道:“也不一样。”
萧元宝这才满意了下来。
“哥哥知不知道你的信要是再晚一点回来,爹爹就要去磷州寻你了。”
萧元宝低声埋怨道:“出了这样的大事,也不说一声。”
这些日子,他夜不能安眠,东西也不如何吃得下。
月余下来,怎有不消瘦的道理。
祁北南料想家里也知道了赶考路上的事情,但听闻为他提心吊胆,有些愧疚,得家里人如此关切,心里又不由得发暖。
“也是没有预料的事情,我本是预备折返回城里重新整顿再行出发的,运气不错,遇见了一行镖师,便与他们结伴安全到了州府。”
“信里没说,也是怕你和萧叔在家里担忧。”
萧元宝抿了抿嘴,只把祁北南抱得更紧了些。
乡试放榜得朝廷有律令,这般大比会在十五日内放榜。
不过县城上得到结果,寻常会比十五日还要晚上三日左右,也就是说最晚得等到九月初才能观榜。
其实昔年地方上赶考的学生出了考场,需得在州府上等到看了榜才能做去留的安排。
没中举的可自行离开,中了举的学生还得留下前去参加府公设的宴。
州府设宴,与院试中榜县公做宴一个道理。
明面上是慰劳一番读书人的辛苦,实则便是结交的一场宴。
但后头朝廷下令,为免读书人受恭贺之扰,便取消了州府设宴款待新举子。
实则也是朝廷不想州府任职的官员与举子相交过密,生出太多勾连来,营成一党。
为此进州府赶考的秀才,考罢即可返还,不必在州府等着看榜了。
祁北南一行人回来的晚,已在八月底,等不得几日就能放榜。
等榜的这几日间,祁北南先回了庄子一趟,与萧护报了平安。
又去了县学,与夫子学政谈了此次下场的感悟云云。
学政嘱咐了诸人,勿要声张路上的事情。
读书人赶考路上遇袭,这样非同小可的事传出去是要引起骚乱动荡的。
虽是州府管辖的疏漏,让读书人的安危受到了威胁。
但若他们大肆宣扬,传到了府公处,得罪了上头的人,小小秀才,便是中了举子,那往后也难得出路。
这些事情,州府乃至朝廷,定然不会坐视不理,会在暗中处置那些意图动摇安定的歹人。
诸人一一谨记在了心头。
“好了,你们且回去再歇息一番,这回赶考,确是不易。再两日便要出榜了,你们也不要太焦急。”
“是。”
诸人谢过了学政,便要离去。
“北南,你且先留下,我有话与你说。”
祁北南与赵光宗相携着要回去,却被学政突然叫住。
赵光宗见学政有话要与祁北南单独谈,便识趣儿的先行去了。