俩人。”

“要不然这多来考两回，多少人家受的起。”

祁北南也觉得不错，像是在岭县他住的客栈，伙计便直接与他送了热水。

这头要热水，还得使银子，不与伙计三五个铜子儿的，人家爱答不理，许等个一晚上都等不来热水。

方才两人进客栈里头，就瞧见有考生在与伙计掰扯。

“到底是州府上，虽甚么市价都高，可工钱也比咱县里要多不是。”

祁北南道：“好生整理好自个儿，待着考个秀才功名回去，吃上朝廷的俸禄，彼时自有了进项，不再全然同爹娘伸手，日子就更好了。”

赵光宗点点头：“你这般说，我便觉着日子多了好些盼头。”

他望着整理衣物的祁北南，道：“北南，你我虽年岁相仿，可我时常觉着你如我老师，长辈一般。有你在，这回来磷州赶考，我心里十分踏实。”

祁北南笑道：“你踏实是因着来过一回了，对磷州已不算太陌生。”

“话不错，可你不是头回来磷州么，却是不见不安。又是吩咐伙计送热水，打点车夫带话回家，俨然就是恁般高门子弟见过大世面的模样，全然不似我头回来一般，看着哪里都大，哪里都繁华，两眼一摸黑，甚么都理不清。”

“不怕你笑话，上回来寻个客栈我手心上都捏着汗咧。我爹说要与我一同来，在家时我还嫌说谁家子弟赶考还父母相送的，待着到了磷州，我还有些失悔没让我爹来。”

祁北南道：“那会你才多大的年纪，我们这些小地方来的人，乍然见州府繁荣，多也是你这般心绪。”

话音刚落，外头轰隆一声响，响雷了。

他微微顿住，相隔百里，不晓得家里那头有没有雨。

六月二十一日上。

祁北南与赵光宗一早就前去排队进考场，院试已过可得秀才功名，考试的严谨比之前头两回考试拔高许多。

此番一进考场，需得在考场过夜，直至三场考罢方可出。

查检考生也很严格，衣物需反复仔细查验，一律不准携带有字样的物品进考场。

上回祁北南姑且将香囊交予查检官验过无误后还能带进去，这回查都不必查，直接就给留在了外头。

好是一通折腾，两人才顺利进了考场。

临分别各入号房之际，互瞧了对方一眼，以相互鼓励。

关于院试，祁北南这回不曾对赵光宗做过多的提点。

于士绅阶层之人言，童生算不得甚么。

官宦人家子弟，生来便有童生资格，只要稍做大点捐些银钱，是能直接从院试开考的。

为此祁北南在前两场提点了许多，让他顺利进县学。

可院试不同，到底是能得功名的科考试，终归还得要赵光宗自行开悟才行，若投机取巧，日后这条路还是走不长远。

“宝哥儿，恁热的天儿，你上哪儿去来？”

午间，骄阳似火，晒得人都快化了，汗水是一茬接着一茬的冒。

乔娘子打外头与人做媒回来，田野地间都没瞧见甚么人。

独是瞅着村道上有道熟悉的身影，她三步并作两步上去，竟是萧家的萧元宝。

萧元宝戴着顶遮阳的草帽，揩了把汗，见前来的乔娘子也是汗淋淋的，连嘴唇都起了些干皮子。

他从挽着的篮子里取出来个水囊，递与乔娘子：“茉莉茶水，乔娘子润润嗓。”

乔娘子没客气的接过来牛饮了一口，水囊里的凉茶都教空气蒸做温水了。

不过吃了这么一口茶水，她教太阳晒得晕眩的脑袋登时都清醒了些。