前方围聚着一群人, 男人们爽朗笑声传来。

阿辰脚步快，夹着桃桃就跟一只小猫似，直接冲进人群。

冯依依甚至没来得及开叫住，站这样远, 已经看到人群中央关语堂, 他比别人高, 总一眼就能找到。

“娘，我还说你河边找你，没想到你也过来了。”朱阿嫂也快着脚步过来。

身边她儿, 脖上『露』出一抬红绳, 想必刚在龙王庙里求来平安符。

冯依依停下脚步，那一群大男人, 她们两个女人便没有往里凑。

旁上，站着不少看热闹人, 带着羡慕眼。

这时，关语堂手里牵着一头大水牛, 打人群中走出来。牛头上系了一条大大红绸，温顺被牵着走。

后面, 个伙计托着两扇大门那样大木板, 上面摆了两头早就宰杀了肥猪，同样打着红绸。

“哎哟，”朱阿嫂惊呼一声，手不禁拍下大腿，“今彩头怎这样多？往就一头肥猪。”

冯依依也吃了一惊, 方听阿辰看着猪牛还未在意，现在还真有，而且个头不小。

关语堂手里牵着牛, 一路走着，旁上道贺人，他便爽朗对人吆喝，请人一起喝酒。

过节，热闹讨个喜气，如今得了头筹，人人心里欢喜，认为以后做什么也会顺顺当当。

关语堂阿辰手里抱过桃桃，看着小娃衣裳『乱』了，抬脚就踹：“你小会不会抱孩？我闺女件东西不，还夹在腋下。”

阿辰嘿嘿笑着躲开：“，下次不会了。”

一行人往前走，关语堂站在冯依依面前，眼往牛背上瞥了瞥：“小妹，上去坐，抱着桃桃回家。”

此话一出，周围一片起哄声，阿辰更跳得欢，大声嚷嚷着：“当家嫂，上去吧，当家亲自为你牵牛。”

冯依依面上一红，在场目光落在她身上。

“娘怕什么？上去。”朱阿嫂拽拽冯依依袖，一脸笑，“好彩头。”

冯依依想了想，终于点头。

关语堂气力不小，扶着冯依依手臂，直接人推到牛背上。

冯依依坐稳，桃桃接过抱住。

“兄弟们，回家喝酒！”关语堂手臂高高扬起，看得出非常高兴。

伙计们一呼百应，干脆齐声唱起船上歌，阳刚与力量气尽显。

水牛走得慢，庞大身躯圆滚滚，冯依依抱着桃桃，在上面坐得稳当。底下，一帮孩欢快跟着跑。

桃桃到了高处也不发憷，好奇来回转着小脑袋，嘴里偶尔咿呀两声。

辛城民风淳朴，女也可以在外做工，不比别方，对女苛刻。

因此，冯依依坐在牛背上，倒没有遇到什么人指指点点。反，一些女儿家俱生出羡慕，想着自己郎君，有一日也会让自己如此风光。

人群后方，方颁礼台上。

娄诏看着远去喧闹，牛背上女那样显眼，笑容耀眼。怀中抱着娇儿，还有人为她牵牛。

宽袖下，手不禁攥起。

台下站官员，想要开说些什么，被一旁清顺制止。对官员耳语一声，后者便点头退下。

清顺看看走远人群，迈步上了台，站到娄诏身后：“大人，你刚到辛城，先回府休息吧？”

“水道图画好了没？”娄诏问，视线始终追随远去人影。

“好了。”清顺回道，“运河应当会正好辛城经过。”

娄诏收回视线，没做声。只又看去水里条龙舟，已经有人在往岸上拖。

“小家乡没有这种习俗，”清顺跟着看过去，“大干旱坡，有水方真好。”

“各处貌不一样，风俗自然不同。”娄诏一手搭在扶栏上，“我家乡也没有赛龙舟。”

闻言，清顺有些疑『惑』看看娄诏。他记得，魏州有龙舟赛，甚至规模比辛城大不少。为何会说这种话？

“他们住处安排在何处？”娄诏问，也就看去不远处，等候官员们。

清顺抛掉刚疑『惑』，忙道：“辛城城中，当富商一处宅邸。”

“城中？”娄诏微一皱眉，“城中要修河道？城中可以现场督察？”

“这，”清顺笑笑，“那大人你想在何处下榻？”

问出来后，又觉得自己在找骂。娄诏来新城目，除了运河，不就冯依依？

娄诏迈步往台下走，单手背后：“城南，河道多。”

“，小这就去安排。”清顺麻溜跟着下来。

。

关家这边。

前厅摆满三张大圆桌，家里厨忙不过来，干脆请了酒楼师傅来。

一盘盘菜肉往桌上端，一壶壶美酒往桌上摆。

关语堂得了头筹，除了跟着自己伙计，还宴请了左邻宾朋，席间好不热闹。

划拳声，劝酒声，吵闹乎屋顶掀翻。

一头猪直接下锅做菜，另一头，有人正在分割，等回去时候提上。

至于那头牛，一众人决定，喝完酒后商议。

“当家，我敬你一杯。”阿辰半壶酒下肚，身形摇晃着到了关语堂身后，一手搭在人肩上，“我这辈，最服就你。”

关语堂也豪气，捞起桌上酒盏，仰头一饮而尽：“以后管好你嘴就好。”

阿辰抬起袖抹掉嘴边酒渍，头耷拉下去，靠近关语堂耳边：“当家，好好看住你娘。”

“什么？”关语堂呼出一酒气，斜着眼瞅阿辰，“你醉了吧？”

“不，”阿辰摆摆手，“我在河边亲眼看见，当家嫂和一个小白脸说话。那小白脸眼珠快粘到嫂身上。”

“胡说！”关语堂抬手就敲在阿辰头上，“碰个人，还不兴说句话？”

阿辰『摸』『摸』脑袋，脸上颇有些委屈：“当家别不信我，那小白脸一路追着嫂，河边追到岸上，不然我会冲上去？”

“行了，喝酒去吧！”关语堂酒盏重重放回。

因着酒意原因，他脑中有些沉重，也便回忆起日前，冯宏达与他说那番话。

关语堂心里清楚，他想要守住这个家。但他也明白，冯依依只拿他当大哥。

而他，除了守护那对母女，给不了夫妻敦伦。

后院，冯依依抱着桃桃坐在秋千上，慢慢晃悠，小娃儿眼睛便有些吃不住力，缓缓合上。

“她这累着了。”冯宏达小声道，大手轻抚桃桃头顶，“爹有件事想跟你说。”

冯依依抬头，手里轻拍着桃桃：“什么？”

冯宏达回头找了一根凳，坐在墙边阴凉处：“桃桃眼看一岁了，你自己带着她始终辛苦。爹想，你十八，找个人吧？”

冯依依垂首，看着桃桃恬静小脸儿：“我不觉得累。”

“事情不这么说，”冯宏达劝着，以前还有徐夫人说这些，如今只能他这个做爹来说，“有时候遇到事，有个商量人也好。桃桃也多一个人照顾不？”

前厅男人吆喝声，甚至有杯盏碎裂声音。

冯依依低头不语。她知道冯宏达怕她自己一人辛苦，当父亲对女儿说这些话，也不容易。

“依依，你觉得关语堂怎么样？”冯宏达问。

前日，冯宏达属意关语堂，毕竟人实诚，没有花花肠。

冯依依停止轻晃，嘴角翘起弯弯弧度：“爹，你可莫要对关大哥这样说，一家人，见面可要尴尬？”

“傻孩，有什么尴尬？”冯宏达觉得好笑，“嫁人看人品，千万别再看皮。”

当初扶安时，招那入赘女婿，貌学一等一出挑。结果呢？那样人，守不住。

一条龙，岂有困在池里道理？

“我明白。现在挺好，我不想变。”冯依依抱着桃桃起来，试着孩该睡沉了，“爹，我把桃桃送房里去。”

冯依依脚步轻盈，裙裾扫过上卵石，朝着正屋进去。

冯宏达在凳上直了直腰，听见前厅喧闹，眉头一皱：“吆喝什么？我在后面这帮着说，你倒好，在前厅推杯换盏。”

冯宏达觉得关语堂那里好，就一点差些，人直爽。招女婿，他不指望会像娄诏那种，事事运筹帷幄，但最起码收敛应该有。

。

辛城夏日，阴雨天多。

昨日端阳节一片好日光，今日天上就堆起厚云层。

关语堂去了城中，同当一众商户与官府人见面商讨，运河南扩，即进行。

冯依依则带着桃桃到了城南，前日刚盘下池，也得好好看看。

辛城周边湖泊河流多，交织纵横。

养蚌池就原先那些小湖改建，有出水，有进水，水底泥沙也沉积多，养了不少细小生物，正好供作珠蚌食物。

这处池不小，中间水深，四周却很浅。当初这家东家也因为搬走，低价盘出。

今日得空，冯依依便想看看这池里珠蚌，产珠情况。

岸边建了一间屋，原先东家见这里风光好，特意建，供家人食宿游玩。如此，冯依依倒方便不少，桃桃累了，房屋中去睡便好，不用费事折返回家。

这也她选择这儿原因，虽然城南，离着家远，但吃住不愁。更重要就，听说这池里珠蚌，产珠极好。