山下火海。”方柳缓缓道，“当初我救你便曾说过，你我互惠而已。”

“何止互惠。”荣康粗声粗气道，“我与小庄主分明志向相同，是知己！”

他们都有相同的抱负，他还被方柳搭救，怎能只是简单的利益关系？上刀山下火海之类的事，不是说说而已。

方柳便不再与他纠结这些，只说：“你善于用兵，且对边关形势多有了解，是时候再上战场了。”

荣康闻言先是一愣，随即狂喜：“如何上战场？我原先手下的兵早已被朝廷拆得七零八散……”

方柳看向闻行道：“这事，可以问问闻大侠。”

闻行道与方柳对视。

他终于明白，方柳这是早就寻了个将才来用，好为他接下来的计划做准备。如果不是自己的忽然出现，引起了方柳的注意和兴趣，那么荣康才是他的首要选择。

但若是那样，方柳原本谋划想必要更复杂、更艰难一些。如今半路杀出一个他，就等于节省了获取军权的时间，直接可以跳到最后一步。

况且，依方柳让自己去做武林盟主的意思，他的计划中不仅有朝廷中人，更有武林中人。

难怪方柳要说，想做他唯一的刀，就要足够锋利。

不过无妨。

只要方柳将他放在首位，他定是方柳手中最锐的刀刃。

“闻家在朝廷中还有精兵在。”闻行道对荣康说，“如果荣将军不嫌弃，可以赴边关，入我闻家军。”

荣康听闻此言大感诧异：闻家被满门抄斩这么多年，闻行道手上竟然仍旧军队实权？这……实在不知该说是闻家军厉害，还是闻行道厉害。

无论如何，有重归军中的希望，荣康便是开心的。这一辈子，如若不能戎马一生，于他而言便毫无意义。

“去，当然去！”荣康连忙答应，随后看向方柳，问道，“不知我是否需要换个名字？”

“不必。”方柳淡声道，“只要最后胜了，你曾经被泼过的任何脏水，百姓都愿意相信是他人捏造。”

这便是人心。

明新露在一旁听了，若有所思。

————

于是，荣康便与方柳一行人北上。

此地离莺州并不远，方柳却没有回去，而是飞鸽传书给石五，与归来的暗卫、武林盟弟子等人会和，而后处理暗卫带来的密函。

御马而行时——

闻行道问方柳：“不回莺州？”

方柳目视前方，神色云淡风轻：“若此间事了，总有的是时候。”

回到雁山镇，明新露和幼子暂且住在了武林盟，先打探消息，再看接下来要作何举动；荣康则悄然北上，手拿闻行道的信物加入戍边的军队。

现如今在北境戍守的士兵，早已在日积月累之下被闻行道手下的人暗中渗透。闻行道虽只在私底下现身北境，始终隐姓埋名，大部分指令都借由明面上的将领下达，可戍边的军中实则已经是他的一言堂。

因此，悄无声息送一个荣康入军，是轻而易举之事。

荣康离开的时候，已是深秋。而来年春天，便是下一届武林大会开始的日子。

步入冬天之后，时光最是匆匆。

闻行道顺势将要参加武林大会的事告知了郭征和大长老。

郭征难得呆傻住了，仔细斟酌了半晌，才干巴巴地问大长老：“我可有听错？”

大长老也木然摇首：“盟主未曾听错。”

郭征上下打量了闻行道一番：“……我观你是受人所托。然先前不是说，不会有‘那一个人’么？”