切实、清晰、简洁、深入，和前两路使者相比，葛、马二人水平明显高一大截，不同是诸葛详究民生，司马懿更注意吏治。

不过，考虑到他们如今一个在尚书台，一个在御史台，其职分如此，原是应当。

他也不知道自己想要什么结果。

时至今日，下一任宰相人选，已经足够清晰。

年龄、才干、气魄、御下……用上排除法，最后进入决赛圈只有两人，诸葛孔明和司马仲达。

他自然倾向诸葛亮，但通过策试入仕的诸葛孔明，作为文官，还没接触过军事。

他的对手，却是从军二十年，八兄弟在州郡，姻亲遍朝野的司马仲达。

是荀柔必须抛去个人主观意见，从国家大局稳定考虑，不得不留在候选名单中的司马懿。

他不知道自己能否给足诸葛时间，去接触收复军队。

如果失败，司马仲达绝不会容忍与他各方面相抗，又染指过军权的诸葛孔明在朝中。

当然，他也没底气容忍。

一山不容二虎。

这是荀柔在自己和曹操身上得到的经验教训。

这一天，他终于下定决心。

五千年历史中，干过丞相的人，不胜枚举，即使没有全本百家姓，也占过半本，但单以“丞相”称呼，而为大多数人承认，只此一人。

共和二十四年秋，尚书左仆射诸葛亮，兼任京师武学训导。

……

“父皇请丞相明日入宫一见。”

共和二十五年，这年夏六月，伊、洛水患，绵延数百里，百姓屋舍毁坏，良田淹没，数万农户失去生计，紧接着瘟疫发生。

于是，朝廷飞速运转起来，而作为中轴的荀柔，也不得不勉力支撑，刘珩到来前，他正因困乏难耐伏案稍憩。

珩，组玉之首，刘辩与董氏当年所生长子，由阿姊照料长大。

由今宫中侍从少，有时候暂充宫中使者，代传天子之意。

荀柔看着案席前恭敬下拜的刘珩，原想推拒的辞令，在舌尖一转收回，点头答应下来。

自初春祭祀后稷，他也有数月未见天子。

半月前，天子祭祀山川，以安定四方，他当时身体情况不佳，未能到场。

如今正值多事之期，以免节外生枝，他还是走一趟的好。

次日清晨，丞相玉辂金车驰入了长乐宫。

这座由天子一家居住的宫室，如今人口寥寥，大半宫殿紧锁无人，在暑气未消时节，竟有几分凉风生于庭院，不少鸟雀集停其中。

由宫使引导，马车直驱至温室殿，然后绕过前殿直至中庭。

荀柔扶着养子刘端的手下车时，天子刘辩已在车旁等候。

“先生！”

荀柔微微一惊，弯腰、低头、撤步，“拜见陛下。”

“先生何需多礼。”刘辩扶住他。

“谢陛下。”荀柔没坚持，慢慢直起腰。

“先生请快来看！”大概真的急迫，刘辩向弯腰行礼的刘端一摆手，接着指向庭中稻田。

青砖围绕，巍峨宏丽的宫殿前，五亩金色稻田映着烈日，越显光彩流溢，璀璨生辉。

的确是一副动人名画。

荀柔驻足欣赏。

天子这些年爱上种稻，种得有好有坏，一直坚持，但像今年这样的丰收，倒也不总有。