戟一手拿了，“公子是如何发现这里人有问题？”

“不是我，是公达先发现的。”荀柔并不居功。

走到那倒下的贼人面前，扒拉出他的手，却见他竟握了一手石灰。石灰入眼，沾着眼泪就会起化学反应，腐蚀性极强，这手段可以说相当毒辣。

他忍不住想起那个温和无害，最后问出小民是否还有活路的老人。

是或不是，已无从知道。

“此人实行动自然，伪装得几无破绽，恐怕在这里已颇有时候。”到亭中犴牢之中，对着护送他们入洛阳的裨将军伍琼，荀攸先施一礼，然后才轻声解释道，“但此处并未养马，却备下充足的马料。屋内清扫得如此干净，走道上积雪厚重却无人打理。最关键一点，此人不过是个亭父，亭长却对他隐隐露出畏惧，但观此人说话行事，却毫无威严，甚是卑下。”

“演技太好，也是破绽。”荀柔叹息摇头。

这就是对手演员接不住戏的尴尬啊他都这样了，周围人还害怕他，就很没道理，让人容易出戏。

“原来如此，”伍将军恍然大悟，对荀氏叔侄露出钦佩，“两位郎君真是识人入微，若非二位，我等今日恐葬身贼寇之手。

要不是他，这位将军其实不用天寒地冻的奔波来着。

荀柔尴尬的低了低头。

“这些贼寇已交代，其人原本聚为山贼，劫掠乡里，只是今年颍川战乱，附近许多乡里也是十室九空，就算剩下些许人口，今年一年没有收成，也根本劫不到什么，尤其是入冬以后，连山中打猎也打不到，于是那贼首便想出这样歹毒之计，将这此亭中亭长以下役吏全部杀死，伪装成亭吏，打劫过往官员客商。”

“所以，那个亭长果然是真的亭长？难怪许久都无人发现。”荀柔问。

“正是，”伍琼点头，无奈摇头，“亭长被挟持，若是不从，便不止自己，全家都要丢掉性命，只好答应了贼头，为他们掩盖，周围百姓被他们杀怕了，根本不敢报官。”

他说完，那被绑在狱中的亭长，便铛铛磕起头来，“还请诸位大人饶命啊，我并非故意从贼的，我知道错了，还请恕罪，万望恕罪。”

“荀家公子，公子，你一向最有仁德的，我真是没有办法，若不如此，便是全家不保，我上有老母，下有幼儿幼女，我怎么让他们死于贼子刀下？”那亭长哀求道，“还请公子救我一命吧。”

“那些被你们杀掉的人在什么地方？”荀柔看着他，神色悲悯。

然而只这平平一句，却让亭长霎时变了脸色，颤了颤嘴唇说不出话。

荀柔转身，走出犴牢。

一走出门，就忍不住扶着梁干咳。

荀攸一手扶着他，一边伸手替他顺背。

“公达，”荀柔抓紧身边的梁柱，轻声道，“你觉得，这附近乡里，真的只是因为畏惧，所以不敢报官吗？”

荀攸没有回答，只伸手将他按向自己肩膀。

第71章 都城雒阳

阳亭的盗贼被一洗而空，雪停过后，伍琼让兵卒前往阳城县报告，此亭附近的乡里百姓，由三老带领备了礼物前来致谢。

面对这群惶恐激动、面黄肌瘦的百姓，荀柔到底没有说出自己的猜测。

在生存威胁当前，任何人可以要求自己，却不该苛求旁人，如果要怪，不如怪将世道变至如此的天子、内宦、豪强和官僚士大夫这些人。

一路严寒难行，餐风饮雪，荀柔毕竟伤病初愈，毫不意外被严寒击倒。