他研墨的手不住颤抖，大颗大颗的眼泪砸入墨汁中，溅开点点墨花。

他的女儿，诅咒他璋瓦俱碎。

不给他一点挽回的机会，宁愿自尽，也要将他扯下高台！

笔尖落在纸上，哆嗦个不停的手横不成横，竖不成竖，落笔不成字。

他那手被无数人夸赞过的好字，竟然写不出自己的罪状。

阿桃再度出现后他的寝食难安，原来都是报应到来的预兆。

施可立时写时停，细数自己的罪状，还有数年来自己所知的官场腌臜，列出一份名单。写到最后竟吐了血，染红了半张纸。

施可立以同样的方式结束了自己的生命。

两份血书都落到了班贺手里。

他面上血色还未恢复，强忍心中悲痛，针扎似的疼。阴沉的面孔如同闷着巨雷的厚重乌云，换上官服，带上两份血书入宫面了圣。

班贺跪在皇帝面前，将两份血书呈上：“这是施大人临死前连夜写出的名单，举报科举舞弊、行贿受贿的贪官污吏，十分详实。绝笔字字带血，请皇上定夺。”

赵青炜迟疑着伸手，将第一页揭开，视线带着隐蔽的躲闪草草扫过。

目光从一个个熟悉的名字上掠过，赵青炜猛地合上首页。

他回避班贺的眼神：“此时正是朝廷用人之际，此事稍后再议……”

班贺眼角眉梢像是由利刃雕刻出的弧度，定格于此。

他收回那本名单，低声道:“是微臣僭越。他们都是朝堂上的股肱大臣，没了他们，朝廷便失去了支柱。微臣更不该，连累陛下得一个狡兔死，走狗烹的骂名。”

他走动几步，没有片刻犹豫，动作缓慢却又坚定。悬停在蜡烛上方的手稳如磐石，任由那本名册一角被红彤彤的火焰吞噬。

纸张遇火便燃，迅速在明火中蜷曲焦黑。赵青炜惊愕不已，扑上去一把将他的手拍开，那本名册从班贺手中飞出，摔在地上。

赵青炜跳上去用力将火踩灭，慌忙捡起来，翻看被烧去了多少。

班贺岿然不动，冷眼旁观着，赵青炜勃然大怒:“班贺！你这是逼我！”

班贺淡淡道：“陛下用不着，我便烧掉，这样也算作逼迫？”

赵青炜又气又急：“现在西北还在打仗，这其中牵连的人太多了，朕不能在这个时候搅乱朝廷。”他语气软下来，近似哀求，“朕答应你，朕一定会彻查这些人！”

班贺俯身便拜：“这天下是陛下的天下，朝廷也是陛下的朝廷，陛下不用应承任何人。”

班贺说完，头也不回地离开。

赵青炜头痛欲裂，手中名单犹似火未灭，烫手一般扔在桌面上。

第二日，班贺索性告病不上朝。看着那空出来的位置，赵青炜心不在焉，迟迟不能做出决定。

大臣们不知因为什么又吵了起来，赵青炜回神时，已经有几个大臣争得面红耳赤了。

细听来，似乎还是为陆旋索要钱粮的事争吵，嫌他要得太多了。

看着底下这些人，一股怒气油然而生，赵青炜站起身，面色冷然。