王义先亦是点头，再皱眉道：“和亲应当不成，就怕赐婚其他人。”

“避不开，只能拖。”这事他们早议过章程，贺灵朝便问：“什么时候走？”

“明早。”

“也罢，早晚都要回去的。”贺灵朝沉吟片刻：“母亲是给我准备了一批嫁妆，对吧？”

“是，夫人确有准备。”王义先惊讶道：“你不会是想……”

贺灵朝笑道：“钱财搁着也是搁着，与其等着生锈，不如先拿来用用嘛。”

王义先无奈地摇头：“你啊。”

他向两人告退：“明日既走，有诸多事要安排，且兄弟们还在等我。我先回营了。”

贺易津似才回过神，拍拍他的肩膀：“爹对不住你。你长大了，一切自己做主，任何事情爹都无条件支持你，只是一定要以自身安危为重。”

贺灵朝把脸贴到对方冰凉的铠甲上，轻声说：“爹爹放心。”

王义先送他出去，下了楼，贺灵朝才低声道：“烦请军师照顾我爹，多提醒他注意饮食、增减衣物。”

王义先忙道不敢当：“大帅于西北就是定海神针，约必以身相护，郡主放心。”

“多谢军师。”

落日已沉，群星未出。

贺灵朝从内城出去，内城中央，空旷的演武场在黑暗里一片静谧。他抬手抹了把眼睛，收拾好情绪，快步回营。

神仙营是贺灵朝来西北后三年才建立的一支人马，一营三百余人，全是西凉与大宣的混血儿。

混血们多是大宣男子宿西凉女人所生，然而大宣重血统，西凉人亦瞧不起大宣的血脉。女子可生育尚好，男子生来便与牛马无二。亲爹不认，亲娘养不起，还会遭族群唾骂。

贺灵朝看重他们优越的体格、利落的身手与坚韧的心智，便收拢这些儿郎，让他们练兵成阵，不必再拉车驮物，日日挨打。

况且西北军多重甲，拔营突袭、深入追击一类的事情往往不便。他有意练出轻骑。

贺易津却没同意这三百多人入伍上编，只让他当私兵养，营地选址也在大营最偏僻之处。

贺灵朝本不必与他们同住，但他的兵，无人管教，只能他时时看着，手把手地带。

回时，晚饭已做好。

营地中央的空地上生着大堆的篝火，架着两个半人高的铁皮大锅，一锅饭，一锅肉汤，正袅袅地冒着热气。

众人见他回来，都七嘴八舌地用西凉话夹杂汉话与他打招呼。

他笑着走到他们中间。星央先给他打了饭，其余人早已拿好碗筷，立刻嗷嗷叫着向铁锅围拢。

星央也埋刨饭，左耳戴着的嵌银绿松石耳坠随他的动作不住晃动。

贺灵朝看了半晌，才说：“星央，我要走了。”

那绿松石立刻就停了，星央抬起头，神色震惊，嘴里还包着饭，含糊不清地问：“将军要去哪儿？”

他赶紧把饭咽下去，说：“我能跟着将军吗？将军去哪儿，我就去哪儿。”

他有一双太过清澈的眼睛，茫然与祈求全都赤/裸裸地盛在眸子里。

贺灵朝几乎不忍心说出来，他移开视线：“我要回宣京，大宣的首都，就像西凉的国都一样。”

星央迟疑地说：“我们不能跟着去吗？”

贺灵朝果决地摇头，那怕对方比他大一岁，他仍把他、他们当做需要被保护的人看待。中原并不适合这些混血儿，更何况他此行目的并不简单。

星央眼里的光芒黯淡下去，他又扒了一口饭，看着周围笑闹着吃饭的兄弟，没滋没味地说：“就先不跟他们说了……将军什么时候走？”

“明天一大早。”

“这么快？”