喉咙里，听起来很像“死”。

“耿老师……”助理小妹震惊又错愕，当场呆在原地，推着蛋糕车的手抖了两下。车上的蛋糕足有三层，顶上错落有致地插着十几只蜡烛，随着动作，火苗中爆出噼啪响声。

碧桃师太紧抓着耿晨灿不放，这令她挣扎不得更开不了口，唯跳动的火苗映在眸光之中，不断闪烁。

现在这个局势，报警把事情闹大也好，私下平事给封口费也罢，耿晨灿其实都已经毫无胜算，轻者社会性死亡，重者下狱坐牢肉体死亡。

或许绝望和希望一体双生，她看着热烈燃烧的蜡烛，无数念头也像火苗一样在脑中飞速划过，随后，竟然凭空生出巨大的力气，生生从碧桃师太手下挣脱，逃下了舞台。

却刚刚好陷在了一窝身穿白色芭蕾服的“小天鹅”之中。

——按照酒会流程，包括李主任在内的嘉宾讲完话后，重头戏会落在福利院孩子们表演的节目上。为了准备这支《天鹅湖》，芭蕾小班整整特训了一个多月。舞蹈老师方才带着孩子们在休息室换衣服，此时也是刚随助理小妹进入宴会厅。

耿晨灿这么一闹腾，在舞台旁热身的孩子们吓坏了，纷纷叫嚷着躲到带队的舞蹈老师背后，有几个孩子躲避不及摔在地上，现场顿时响起沸水一般的哭声。

因为脚上有伤，也是怕伤到孩子，耿晨灿顿了一顿，正因此，她被紧追而来的碧桃师太像提溜小猫小狗一般再度握住了脖子。

碧桃师太身形虽然瘦削，但力气大得像个男人，死死卡着耿晨灿喉咙的位置。

一旁的助理小妹和舞蹈老师不明就里，下意识想要上前帮耿晨灿，却被碧桃伸臂一挡，失去平衡摔倒在地，两个年轻姑娘痛得龇牙咧嘴。

钱如真更是受到了强烈的惊吓，动也不动，像被封印了。

宴会厅凝成一个巨大的漩涡，漩涡中心的安静处，只有两个女人。

“我是不是说过，”碧桃师太只用单手就将耿晨灿翻转过来，她捏住女明星的下颚，手指用力仿佛要将对方那张漂亮的脸蛋捏爆，“耿老师，你这个人啊，做事不干不净，低级。”

“你……到底想怎样？”耿晨灿脸颊通红，费了天大的力气才从嗓子里挤出声音。

碧桃师太凑近她，绿眸幽幽：“还记得你最初的愿望吗？”

耿晨灿怔住，有那么几秒钟的时间，忘记了呼吸。

她想让儿子杨云昊复活。

二人说话之间，一旁蛋糕上的蜡烛受到气流影响，跳得急促而凌乱，碧桃师太伸手在烛心捻了捻，便有一簇火苗于她指尖雀跃，经久不熄。

她将火苗递到耿晨灿眼前，仿佛攥着一颗血淋淋的、跳动的心脏：“我刚才也说过，你死了，你的儿子就能回来。”

耿晨灿这些日子早已熟读了《娑婆录》中的“敛骨吹魂”篇，瞬间明白过来。

她小声道：“南火。”

除了小然，她其实也一直在福利院暗中观察，挑选属于“南火”的献祭对象，只是一直没有找到特别合适的孩子。

或许潜意识里，她压根不想再有“祭品”为她那点儿丧尽天良的私心殒命。

而今兜兜转转，她总算发现，自己才是被献祭的“南火”。

她是那颗棋子。

“你不想吗？”碧桃笑望着那簇火苗，像对待世间珍宝那般。

轻柔的呼吸让火苗微微颤动，那火苗像有了灵性一样经久不熄，间或有火星顺着手指向下流淌，火光将碧桃的脸映成桃红：“五行五数，借得一身——你很快就能和你的儿子合二为一。”