凉州偏远，常年风沙，贼寇也多。李承佑是尊贵的皇子，万一遭遇不测，後果不堪设想。
李元景便许诺李承佑，可以让他去南方军营历练。偏偏李承佑性子倔，只想去凉州。
父子俩僵持大半年，也没个结果。
李承佑又去求过太后。太後向来疼惜这个孙儿，担心李承佑在外吃苦，坚决不同意。
至於沈薇，她不想掺和父子间的争执，美美隐身。
时间并没有磨灭李承佑的念头，向往凉州的种子在他心里发芽成长。於是李承佑又跑来找沈薇帮忙，他觉得父皇向来听母后的话，只要母后开口，也许父皇就会同意！
水榭里，沈薇喝了一口清香的荷叶茶，视线扫过儿子黝黑的小脸：“南方行伍很是不错，你父皇当年也在南方军队里待过，获益匪浅。”
李承佑摇头，坚决道：“不去，孩儿要去凉州！”
沈薇：...
这倔牛脾气，也不知遗传了谁。
沈薇万分怀念几年前——那时候孩子们年幼，一个个软萌可爱，听话懂事。随着年岁渐长，孩子们成了脱缰的野马，宫墙关不住，总想要往外跑。
乐游隔三差五偷偷溜出宫，承泰天天跑去刑部翻看卷宗，承佑总嚷嚷着去凉州。
哎——
沈薇心累。
沈薇示意李承佑在一旁坐下，她和颜悦色道：“凉州遥远，物质匮乏，军中生活极苦。你在宫里养尊处优，哪受得了凉州的苦日子？”
李承佑挺起小胸/膛，扬起小脖子：“男子汉大丈夫，吃点苦不算什麽！母后你以前教过孩儿，吃得苦中苦，方为人上人！”
顿了顿，李承佑又默默地低下头，小声告诉沈薇：“母后，孩儿想离开皇宫，不只是因为向往凉州，也想远离朝局。”
明眼人都看得出，庆国下一位皇帝，会在李承泰和李承佑之中选出。
扪心自问，李承佑也挺想当威风凛凛的皇帝。
可他清楚，哥哥比他更合适。
李承佑从小敬佩哥哥，不想和哥哥离心，闹出兄弟阋墙的悲剧。身在皇家，兄弟应该互相扶持，庇护百姓，哪能因为争夺皇位离心。
李承佑选择退出。
可朝廷中总有一帮居心叵测的臣子，想要分化李承泰和李承佑的关系。李承佑偶尔出宫玩耍，总会碰到想要扶持他上位的臣子来投诚，那一副副嘴脸让人厌恶。
所谓投诚，并不真心。更多是想让李承泰和李承佑鹬蚌相争，藏在暗处的渔翁得利。
李承佑思来想去，决定远离燕京城，去遥远的凉州城历练，彻底断了朝中某些臣子的歪心思。
李承佑拽着沈薇的衣袖，哀求沈薇：“母后，帮帮孩儿。”
沈薇心里喟叹。
外界都说九皇子老实憨厚，性子直，不如八皇子聪慧。其实沈薇很清楚，她的小儿子不是憨厚，而是大智若愚。
她摸摸孩子的头发，李承佑乖乖低下头，像只乖巧的小狼狗。
沈薇温声道：“母后可以劝说你父皇，让你去凉州。”
李承佑惊喜地抬起头，黝黑眼珠发光：“真的？”
李承佑很开心。
只要母后开口劝说，父皇十有八九会同意！
这些年来，朝野皆知帝后情深。沈薇想要天上的星星，皇帝都能给她弄下来。
沈薇语重心长地告诉他：“你以皇子的身份去凉州，人人畏惧，人人故意让着你，难以进步。你若真的想历练，便隐姓埋名去凉州，从小兵做起。”
温室里的花太娇弱。花开在山野里，经受风吹雨打，才更坚韧。
李承佑咧嘴一笑，露出八颗雪白的牙齿：“好！孩儿答应母后！从小兵做起，追随舅舅保家卫国！”
李承佑得到沈薇的允诺，开开心心告辞，又跑去教场练武。
水榭凉亭里，沈薇品尝荷叶清茶，陷入沉思。
朝中有人想要分化李承泰和李承佑的兄弟情，是谁呢？
...
...
天黑，李元景踏着月光回到永宁宫。
夏日夜晚闷热，沈薇在屋子里放置冰鉴，寝殿里不见蚊虫，凉爽舒适。
李元景掀开珠帘，迈入寝殿。殿内的宫灯光线明亮，浅绿色床幔挽起，沈薇长发披在肩上，正靠在床头看话本子。
李元景一边换上寝衣，一边对沈薇说：“乐游今日又溜出宫，跑去南山狩猎！天黑才回宫，实在胡闹！”
沈薇头也不抬，翻了一页话本，敷衍道：“皇上把她禁足两日，她便安分了。”
李元景哪舍得禁闺女的足。
可他几次装作严厉地训斥，乐游也不当回事。乐游最会哄大人开心，亲自下厨，把她猎到的野兔做成美味的“盘兔糊”，笑吟吟地递到李元景面前。
兔肉鲜美可口，闺女也孝顺。
李元景满腔怒火消失得乾乾净净。
他训斥乐游毫无效果，太后也一味偏袒宠溺孙女。纵观整个後宫里，只有沈薇能管得住乐游。
李元景来向沈薇告状，希望沈薇能管管闺女。
沈薇翻了一页话本子：“宫里闷，孩子想去外面看看，合乎情理。皇上派虎卫暗中护着就行，何必大动干戈。”
李元景坐到沈薇身边，把床头的琉璃宫灯挪了挪，明亮光线洒下，方便沈薇看手里的话本子。
李元景放好琉璃宫灯，继续告状：“乐游出宫游玩，朕当然不会阻止。可梁家那小子回回都凑过去，狗皮膏药似粘着乐游，简直是狼子野心！”
沈薇这下算是明白了。
李元景他并不是恼怒闺女出宫，而是恼怒一个臭小子天天跟着他的闺女後边儿。
皇家的好白菜要被猪给拱了。
沈薇劝李元景：“孩子们长大成人，婚嫁讲究顺其自然。将来乐游若是看上梁家小子，赐婚便是。依妾身看呀，梁家那孩子很是不错，骑马，射箭，武艺样样拔得头筹。开春他跟着云州参军去剿匪，竟也敢杀贼寇，勇气可嘉。”
燕京城是庆国的皇都，达官贵人无数，各家的公子哥儿养尊处优，饱读诗书，大多都是温润君子，很少有舞刀动枪的。
兵部尚书的幼子梁淮川，今年也才十五六岁，出身富贵窝却不骄奢淫逸，踏踏实实干事，十分难得。
沈薇还挺欣赏那孩子。