只见他低着头，小碎步后退着，一直退到门槛处，才转身。

「于大人，和大人。」

两人只是点点头，就算是打过招呼了。

并无初次见面的热情，

因为，非我同类，不是一条心。

黄文运，在他们眼里已经是一条随时准备咬人的疯狗。

……

走在紫禁城，

黄文运刻意放缓了脚步，想多看几眼。

引路的小太监大约也是司空见惯，知道外官的心思。

偶尔还小声介绍一句，

那边过去是御花园，这边过去是军机处。

直到走出西华门，

黄文运回头望了一眼，巍峨的宫墙，还有肃立的黄马褂侍卫。

才长长松了一口气，

坐进马车，开始回味皇帝的一些话。

「你有这份心思，朕很欣慰。」

「朕的盛世，虽无大患，却有隐忧。各地，小股民乱，匪患，层出不穷。都是一个穷字闹的。」

「你的这番话，说到了朕的心坎里。江南的很多人太不像话，他们领着朝廷的俸禄，却和白莲丶天地会丶盐帮勾勾搭搭。就连朕的银子，他们都敢分。」

「朕不能明发上谕支持你，但是你尽管放手去干。半年内，甭管有多少弹劾摺子，朕一概不理睬。」

「记住，你要干出成绩，朕才能堵住那些人的嘴。乾的好，朕会提你做按察使，布政使，乃至更高。若是干砸了，朕也会留你一条命，贬你去关外，和马忠义一起放马。」

「最后，朕送你一幅字。」

黄文运闭着眼睛，内心如翻山倒海。

对于皇帝的忠心，好似滔滔江水连绵不绝，又如同那黄河泛滥，一发不可收拾。

发自内心的，

被皇帝靠近自己，低声说的以上一番话，感动了。

那可是天子啊，如此的掏心掏肺。

作为一个臣子，夫复何求？

唯有速速赶回苏州府，大干180天。

……

说来也巧，和他有「相同忠心」的竟是一位旗人。

镶白旗后裔，祖上做过御前侍卫，早已破败的多隆。

他最近一直在期待着，顶差！

旗人有个规矩，父辈的差事，子孙继承。

一般是长子，

若是长子主动放弃，又或者有疾，就是次子继承。

这个规矩，倒也不新鲜。

后世的国//营工厂，也是一样。

多隆的大哥，意外病故。

刚办完了白事，除了悲痛之外，也产生了一些合情合理的想法。

人走了，差事可不能空着。

该轮到自己了吧？

于是，提笼架鸟，喝粥吃棒子面6年的多隆，一夜之间就成熟了。

「额娘，我去都统衙门了。」

「哎，嘴甜点，多磕头多作揖。」

「儿子明白。」

出门之前，多隆犹豫了一下，

打开了橱柜，柜子里有只粗瓷碗，上面盖着纱布。

揭开纱布，里面是块猪皮。

油光水滑，晶莹透亮。

……

前门大街，

多了一位看起来小日子过得不错，伙食丰盛的旗人小伙子。

「多爷，同去喝茶？」

「阿大爷，给您请安。」

京城的旗人，在礼节这方面非常到位。

直到几百年后，后裔也会自豪的说，老家儿规矩大。

坐在茶馆里，

多隆花了一盏茶的功夫，才打完了招呼。

没办法，都是熟人！

一个茶馆，半数都是老相识。

细数起来，父辈，祖父辈就认识了。

居住在京城，就是这样。

四九城，谁不认识谁？

很快，

就有人主动提起了多隆的心思。

「我说多爷，您可得去都统衙门走动走动，争取早日顶了你哥的差事。」

「走动3次了。」

「害，您~」

说话的人，伸出右手，大拇指和食指，轻轻那麽一搓。

所有人瞧向了多隆，眼神里都是询问。

一瞬间，

多隆感觉自己臊得慌，好似被人剥了衣饰，游街。

他艰难的说道：

「我想着先问问，有了准信再给银子。」

哎，

茶馆里同时响起了一片叹息声。

……

「多爷，按理说，这事我不该多嘴。我是正蓝旗，你是镶白旗。可是作为长辈，我还是要托大，指导你两句。」

「阿大爷，您老请讲。」

「求人办事，就得有个求人的态度。你得先掏银子。」

「是啊，您当是下馆子，逛窑子。先吃，后给钱？」

「诸位爷还别说，就小多子这副好皮囊，如果去八大胡同，指不定还能赊帐。」

「为啥？」

「姐儿瞧着他俏，图个欢迎光临，下次再来呗。」

哈哈哈哈，

茶馆里充满了快活的气氛，这就是京城诸多闲散旗人，平平无奇的一天。

灌了一肚子茶水，

散场，衣着光鲜的茶客们各回各家。

有的吃干炸丸子，有的啃窝头。

虽说，

其实旁人都能猜得到几分，但是不会说破。

打人不打脸，面子比什麽都重要。

旗人们，

除非有深仇大恨，否则绝对不会当面撕破别人的面子。

给别人留着面子，就是给自己留着面子。

坏规矩的人，会被逐渐排挤。

京城，丰隆钱庄。

白影壁上，一个大大的「当「字。

多隆站在门口，犹豫了好一会，才一跺脚一咬牙进去了。

……

2米高的柜台，小小的窗口。

一个尖嘴猴腮，戴着水晶眼镜的帐房先生，抬起了眼皮。

瞅了一眼，眼前这个表情局促，衣着光鲜的，

破落旗人！

就是这麽的火眼金睛，不会出错。

一打眼，就知道几斤几两。

是孙子还是爷。

「这位爷，请坐。」

「二子，上茶。」

得到了相对优待的多隆，心存感激。

表情也矜持了几分，点头示意，端起茶喝了一口。

「掌柜的，我远房表姐，从关外给我捎来了几件皮袍。这不，身上的就富馀了，您受累，瞧着给个价？」

一件毛领皮衣，7成新。

这是多隆唯一的体面衣裳，出门才穿的。

为了差事，一咬牙当了。

虽然说的很阔气，可内心还是虚的。

帐房先生笑笑，

接过皮衣，正反一看，就报出了价格：

「4两。」

「掌柜的，是不是低了点？」

「爷您是了解行情的，当不是卖，总得打折。您若是不信，拿着这皮衣再溜达几个地儿，若是哪家出的更高，您回来，大嘴巴抽我？」

得，话都说到这份儿上了。

多隆也矮不下去了，故作大方：

「成。」

帐房先生，把皮衣迭好。

吆喝道：

「写上，虫吃鼠咬，光板没毛，破面烂袄一件。」

刚迈出当铺的多隆，眼前一黑。

差点摔出去2里地。

……

溜溜达达半个时辰，终于到了目的地。

钱粮胡同，镶白旗都统衙门。

旗人，旗务，都在这里办。

门子也是熟脸，虽然不是世交，但是都认识。

「多爷，来顶差事？」

「是啊，文大人在堂吗？」

「嘿嘿，你这问题太难，我没法回答。」

于是，付出了一小块碎银子。

这问题，突然又不难了。

「在的，你去吧。」

大约是「知识付费」，没毛病。

历史是螺旋上升的，偶尔也螺旋下降。

更多的时候，是原地转圈的。

一直前进，是不可能的。

那人类不早就冲出了银河系，建设小天堂？

……

「小多子，又来啦？这还没到领钱粮的日子呐。」

多隆也不说话，

掏出温热的银子，轻轻摆在桌子上。

站到了一边。

文大人的怒目，稍微缓和了一下。

指着一边的凳子：「坐。」

多隆乖乖坐下，手放在膝盖上。

落在大人眼中，忍不住摇摇头。

是个好孩子，品行纯良。

可就是憨了点，被爹妈兄长保护的太好。

在大清朝朝混，得吃亏！

「你有这份心，是好的。可~」

「害，论起来你老爷爷，和我二爷爷还是同袍，战场上挡过箭矢的。咱就明说了吧？」

「大人您说。」

「你这，有10两吧？」

「嗯。」

当铺的银子，还有额娘给的体己银子，姐姐瞒着姐夫给的「扶弟银」。

加起来，才10两。

(本章完)