黄维启和一名穿着西式燕尾服的中年人分别坐在一张桌子的两侧。

桌子上，摆着一口锅子。

锅子里咕嘟咕嘟的冒着泡，白粥的锅底起起伏伏，里面几片艳红的牛肉翻飞，并在高温下逐渐变色。

空气中弥漫着香味！

黄维启手指扳动，查了几个数，估摸着差不多之后，他夹起一筷子牛肉，在调好的打边炉料汁里沾了沾，然后送入口中。

细细咀嚼，感受着牛肉的鲜，白粥锅底的甜，他的脸上不由得露出一个满意的神情。

「赵先生，您快尝尝，这美利坚的牛肉的味道还是不错的。」

「和我大唐的牛肉比起来，也是别有一番风味。」

对面的赵先生闻言，伸出筷子夹起一块牛肉，同样送入口中。

细细咀嚼，品味着牛肉的味道，虽然北方出身的他有些吃不惯南方人这清淡的口味。

和打边炉比起来，他更喜爱爆辣鲜香的火锅。

最⊥新⊥小⊥说⊥在⊥⊥⊥首⊥发！

但是，这并不妨碍赵先生在吃东西的同时，露出一个喜欢的表情。

「不错，不错！」

「黄大使的这里的粥底火锅深在下之心啊！」

黄维启见此，脸上的表情依旧是笑呵呵的。

他拿筷子夹起一筷子龙虾肉，放入锅中，一边等着龙虾肉煮好，一边询问。

「不知赵先生今日来本官这里，是有什麽事情吗？」

赵先生笑笑，也没绕弯子，直接了当的说道。

「在下此次来访，确实有一件事情需要麻烦黄大人。」

黄维启抬了抬下巴，将煮好的龙虾捞起，放入小碟，而后接着询问。

「赵先生有话直说！」

赵先生闻言，脸上的表情虽是一滞，但还是继续说道。

「黄大人，事情是这样的。」

「在下前段时间向南卡罗来纳州那边的大种植园主，订购了一批棉花，总数大概有六万吨的样子。」

「但是，因为北方的联邦封锁港口，所以，这些棉花都运不出去。」

「虽然棉花一时半会儿的放不坏，但那麽大一批棉花囤着，确实积压了我这里大量的资金，已经影响到了生意。」

「所以，这才来找黄大人，希望黄大人可以帮帮忙……」

赵先生家原本是山东地界有名的大地主。

随着大唐大兵打进山东，在山东组织分田，赵家迫不得已开始转型，将变卖土地所得到的钱财，投入到了生意场上。

如今正在做的就是纺织生意。

赵家联合周边好几个大地主，开办了一个棉纺园区，专门生产棉布，棉纱，成衣等纺织品。

生意做的很大！

为了能够拿到低价棉花，将纺织厂的成本给压下去，赵先生这才远渡重洋，来到美国。

不成想，之前的生意做的好好的，如今却是被兵祸牵连，走不了货。

一下子那麽多的棉花积压下来，赵先生别提有多难受了。

要知道，他向美国种植园主购买棉花的钱，可不是自家的钱。

而是向银行借贷的款子！

这笔款子要是不能及时还上，那光是利息也够他喝一壶的。

说话间，赵先生将一个木盒推给了黄维启，面带讨好的说道。

黄维启放下手中的筷子，随手打开木盒。

只见木盒中，是几条小黄鱼。

屋外的阳光穿过玻璃，投射在黄澄澄的金条上。

看着黄澄澄的金条上所闪烁着的诱人光着，黄维启喉结忍不住微微滚动。

这几条小黄鱼都不太大，但加起来最少也值个千把块银元，这可不是一笔小数字。

黄维启身为大唐驻美大使，俸禄加出差补贴每个月虽也有不少，但对他来说，这小黄鱼依旧挺扎眼。

黄维启虽然心动，但最终还是深吸一口气，摇摇头，将木盒合上重新推了回去。

「赵先生还是收回去吧！」

「这件事本官真帮不上什麽忙！」

「如果封锁港口的是联盟国的人，本官还能出面帮你联络一下，可这次封锁港口的，却是联邦国的海军。」

「本官在那边可没多大的面子……」

如今大唐摆明了车马支持联盟国，和联邦国之间的关系自然会很恶劣。

虽然联邦国不敢就此直接向大唐宣战，可不会放任大唐商船随意进出南方港口，却是肯定的。

如果事情能办的了，黄维启不介意捞点外快。

但办不了的事情，钱他是不会收的。

收钱办事，这麽点底线黄维启还是有的。

赵先生闻言，表情纠结的说道。

「黄大人不能帮着想想办法吗？」

黄维启库苦笑一声，摊了摊手说道。

「我能有什麽办法？」

「难不成我能拉来一支舰队，给你打通港口吗？」

如果是在南洋，大唐说不定真就派遣舰队来打通港口了。

可是，这里是美洲啊！

距离太远了，唐军即便想要插手美洲事务，也是鞭长莫及。

赵先生闻言，神情明显失望。

黄维启见此，也就不再多说什麽，只是招呼对方继续吃。

赵先生见此，知道黄维启这里没办法，也就没有久留，告辞离去了。

黄维启见此，也不以为意，只是继续施施然的享受着美味。

但就在这时候，一名侍从自外边走了进来，开口汇报导。

「大使阁下，联盟国的外交部长奥顿·柯立芝在外求见。」

黄维启闻言，脸上的表情先是一愣。

旋即便说道。

「快去将人请进来！」

侍从闻言，当即点头应是，然后转身出去请人。

不多时，便将奥顿·柯立芝给带了进来。

离得老远，奥顿·柯立芝便开口十分热情的招呼道。

「嘿，黄，我的朋友！」

黄维启从座位上起身，和奥顿·柯立芝拥抱了一下，然后说道。

「柯立芝，你今天来的正好。」

「我正在吃午饭，打边炉，给你添一双筷子，一起吃吧！」

奥顿·柯立芝闻言，笑着点头应了下来。

很快，他便也在桌边坐下，侍从送上来一副烫洗好的碗筷。

并为他调好了料汁，倒上酒水。

奥顿·柯立芝十分熟练的用筷子夹起一片牛肉，然后送入口中。

一阵咀嚼之后，他竖起一根大拇指。

「good！very！good！」

「这可真是美味啊！」

奥顿·柯立芝和黄维启打交道多了，如今已经学会了用筷子，并用的极为熟练。

黄维启依旧是一副笑呵呵的模样。

「柯立芝先生，不知道你这次来我这里是有什麽事吗？」

「难不成是贵国国会商议好，决定要将哪个港口租借给我大唐了吗？」

奥顿·柯立芝被黄维启用言语挤兑了一下，动作明显一滞，但还是说道。

「当然，就纽奥良港怎麽样？」

黄维启闻言，脸上露出一个感兴趣的表情，似笑非笑的说道。

「如果本官没记错的话，这纽奥良港现在可不在贵国手上吧？」

奥顿·柯立芝深吸一口气，然后说道。

「这就要看大唐的本事了。」

「如果大唐能将纽奥良港拿下，那麽纽奥良港就是大唐的了。」

「我想这种事情对大唐来说应该不是什麽难事！」

黄维启闻言，脸上的表情一滞，面露纠结。

之所以纠结，是因为他也不知道大唐如今究竟有没有插手美洲战局的想法。

奥顿·柯立芝见此，趁热打铁道。

「这件事我不光是向大唐说了，还同英国方面做了沟通。」

「大英那边对此事颇为意动！」

奥顿·柯立芝其实是在扯犊子。

如今的英国再度深陷于克里米亚战场，虽然大体上占优，沙俄被他们压着打。

但是，所需投入的人力物力也是天文数字。

英国想要在克里米亚开战的同时，再插足美洲战事，无疑是一件非常困难的事情。

英国大使在听闻奥顿·柯立芝的说法之后，所表现出来的其实不是意动，而是婉拒。

为了不将事情说死，这才说了句先看看大唐那边的意见。

然后奥顿·柯立芝便打着英国的大旗，来忽悠大唐来了。

嗯，外交嘛，就是这样的，只要能达成目的，那麽坑蒙拐骗都算正常手段。

黄维启听完这话，脸上的表情明显愣了一下，揪着下颌的胡须开始琢磨了起来。

深吸一口气，黄维启说道。

「这或许也是个主意……」

「本官会将此事上报朝廷，到时候，看朝中的决断吧！」

「呵呵，今日不说这些，吃饭，先吃饭！」

……

开泰六年很快过去。

时间进入了开泰七年，也就是西历1862年。

在开年之后，大唐和日本方面迅速达成共识，日本方面全盘答应了大唐提出的几个条件。

并同大唐签订了一份六千万块银元的借款合同。

随着双方在谈判上达成共识，江户湾内剑拔弩张的氛围也是逐渐散去。

大唐的渤海舰队于江户港口靠港。

大唐新任驻日大使赵鑫培，邀请德川幕府当代将军德川家茂登上大唐渤海舰队的旗舰威远号战列舰，出席签约典礼。

(本章完)