无奈之下，向荣只得带兵准备撤出长沙城。

但是，向荣在撤退途中，却是正好遭遇了眼见长沙局势好转，然后毅然决然决定回援长沙的韦昌辉所部。

一番激战之后，向荣所部又败一场，开始无奈后撤。

韦昌辉所部也不客气，当即发起追击，但却被江忠源，刘长佑等人所率的楚勇所阻，无功而返。

但即便如此，清军上下也是不敢再继续在长沙待下去，只能向湘潭方向撤兵。

……

战后，洪秀全厚着脸皮带队重返长沙。

但太平军随后并没有在长沙久留，而是选择了开拔北上，准备往金陵杀去。

之所以如此，一是因为长沙变乱，西王和翼王出走，太平军伤了元气。

若继续困守长沙，可能会被清军围而歼之。

二则是因为在西王和翼王纷纷出走之后，杨秀清掌握了太平军的绝对主导权。

自然，他也就要将自己所制定的战略给推行下去！

满清咸丰元年八月初七，太平军出长沙，沿湘江北上，破湘阴，直入洞庭。

八月初十，太平军破岳州。

后沿洞庭湖入长江，连破汉口，武昌等重镇。

而后，太平军在武昌整兵数日，继而分水陆两路继续东下，浩浩荡荡的向着江南腹地杀去。

沿途所过之处，清军几乎无法阻挡。

而另一边，萧朝贵和石达开在脱离太平军之后，则是选择了北上，杀向湖北境内。

萧朝贵二人连破常德，澧州，公安，然后连夜渡江杀至荆州城下。

一战破荆州，屠满城，震动天下！

……

京师，紫禁城。

年仅二十岁的小皇帝目光呆滞看着面前的几封奏摺，整个人都显得有些傻愣愣的。

因为，这几分奏摺上，全部都是一则则的噩耗。

首先就是梧州之战，广东清军全军覆没，两广总督徐广缙被俘。

紧接着便是，湘阴，岳州，汉口，武昌等重镇相继沦陷。

但还不等咸丰从这几则噩耗中回过神来，萧朝贵破荆州，屠满城的消息便又传来了。

接连几则噩耗，几乎要将咸丰给打懵了。

这祖宗的江山交到他手上才多长时间啊，怎麽就败坏成这幅样子了？！

「这就是你们跟朕所说的，长毛贼不成气候，只要朝廷从容调兵，定可将其剿灭？」

「这样的长毛贼要是都不成气候，那什麽的贼寇才叫成气候？」

「非得贼兵打到直隶，打到京师，打到朕的面前来，这才叫成气候吗？！」

咸丰看着自己面前跪了一地的军机大臣，胸膛剧烈的起伏，整个人都快被气疯了。

「现如今，荆州满洲被屠，数千八旗遇难，尔等叫朕如何向列祖列宗交代？！」

「啊？！」

「都说话啊？怎麽，一个个都哑巴了？！」

体仁阁大学士祁隽藻见此，站出来开口说道。

「还请皇上息怒，前线战局溃败若斯，是谁都没能想到的。」

「现在朝中所要做的最重要的事情并非是问罪于谁，而是想办法遏制贼势。」

「以免长毛真的窜入江南，荆州之惨剧在江宁和杭州重演。」

「待到江南事毕，朝中再就荆州之事问罪不迟。」

祁隽藻的态度很明确，荆州满城被屠之事固然重要，但再重要也比不得江南的安危。

即便不说江宁和杭州的两座满城，现在的江南，也是大清最重要的财税来源。

说一句大清财税半江南可能有些夸张，但每年江南的财税收入，最少也能占到大清全年财税总收入的四分之一。

这却是真的！

一但失去江南，那大清最少也得丢掉半条命。

咸丰闻言，脸上的怒容稍减，旋即开口询问道。

「那诸位卿家以为谁能担当剿贼之大任？」

何汝霖闻言，站出来说道。

「启奏皇上，微臣以为或许可以让向荣暂且领受钦差之职，让其来负责追缴企图窜入江南的长毛贼兵。」

咸丰闻言，蹙眉询问道。

「向荣？」

「向荣行吗？如果朝中任命他为钦差，总领剿贼事宜，他可能服众？」

咸丰承认向荣是挺能打的，但却不认为向荣有总领全局的能力。

季芝昌闻言，也是开口附和道。

「皇上，现在向荣有没有总领全局的能力不重要，重要的是，向荣距离贼兵最近。」

「只要他接到圣旨，马上就可以调动兵力，围堵贼兵，或许有可能把贼兵挡在江西，以免贼兵窜入江苏和浙江。」

「而以贼兵的进军速度来看，其他人即便有这个能力，时间上也只怕赶不上。」

咸丰闻言，顿觉有理，开口吩咐道。

「好，那军机处立即拟旨，准备发往前线，让向荣继任钦差之职，总领剿贼事宜。」

众人闻言，齐声应是。

咸丰继续询问道。

「江南的战局可暂且交由向荣来负责，那湖北和广西方面呢？」

「不管是攻破荆州，屠荆州八旗的萧贼，还是在梧州击败两广总督的李贼，可都不是易与之辈。」

「若不尽快围剿，朕只恐他们会继续流窜做大，以至不可制！」

咸丰现在是真的有些无奈。

他的大清现在就特麽和一个破布口袋一样，真的是四处漏风。

众人闻言，皆是无言，因为绿营糜烂，以及八旗腐朽，现在的大清真的是无兵可派。

除非从再从甘陕调绿营，或是从关外和蒙古调索伦兵或者外藩蒙古兵入关作战。

片刻之后，季芝昌开口提议道。

「皇上，微臣觉得我大清或许可以在贼势糜烂的地方，如湖广，江南，两广等地，开放团练。」

「让地方士绅自行编练民团练勇，配合朝廷官兵剿贼。」

咸丰闻言，露出一个若有所思的表情。

用团练来弥补朝廷兵力空缺的问题，听起来是个好主意。

但他总感觉这里面有坑！

可尚且年轻的他，却又实在想不通坑在哪里。

所以，思索一阵之后，咸丰还是点头道。

「可以，这倒也是个法子。」

见咸丰松口，祁隽藻，何汝霖，季芝昌等几个老狐狸隐晦的眼神交汇了一下，仿佛是在说，事情成了。

嗯，他们这些人是大清忠臣没错，但忠成的身份并不耽搁他们给自己所在的团体争取更大的权力！

只要团练的制度一放开，那麽，将来汉臣在朝堂上彻底压过满臣，就只是一个时间问题了。

……

PS：这两章简单交代一下天国分裂，和局势变化，下一章视野就回主角身上了。

(本章完)