的雄狮，一副安然餍足的模样，连对那话多的使者都少了几分敌意。

谢晏也仿佛刚才没见过赵延似的，笑意如常地推杯换盏，又和谢纭接着说起白日里同阿斯尔在城中的见闻，宴席的氛围重新热络起来。

赵延起先确实有一瞬被谢晏那神叨叨的态度唬住，但他到底不信鬼神，不像虔诚的赫勒百姓那么好忽悠，稍微细想便愈发觉得此人深不可测。

不过谢晏说的也不是没有道理，赫勒族人天生骁勇善战，景朝北境多有两族混血，赵延麾下就有一营最出挑的骑兵，军士半数是赫勒族出身。

这些士兵虽面孔仍与景人有异，却出生在景朝境内，有景朝的户籍、说景朝的官话，效忠于景朝的君王，与其他纯血景人士兵都是生死与共的同袍。

若真有一日能使赫勒全族归顺，赵延几乎可以想象，那时的大景将会有一支怎样的虎狼之师！

就算不想那得么远，只要百年内两族和平共处、通商往来，有办法得到赫勒花钢和那种像天雷一样厉害的武器，还有他们最精良的战马，也足够让赵延心动。

他心中暗自盘算，忽又想到了别的什么，接着谢晏与谢纭关于城中集市的话题，顺势道：“今日迎夏佳节，城中宵禁已开，晚上还有夜市。”

“常有赫勒商人在夜市来往买卖，可汗与可敦若有兴趣，亦可趁此机会前去游览一番。”

正好已酒过三巡，谢晏酒足饭饱，还有些微醺的醉意，恰是最有兴致的时候，闻言转头对阿斯尔道：“那我们等会儿就去逛夜市吧！”

青年目光灼灼，阿斯尔怎会有拒绝的道理，待宴罢后两人从都护将军府出来，便径直转头去了夜市。

同样的市集到了晚上，竟比白日里还要繁华，绢制的灯笼挂满街巷，远远望去如同点点星火；大街上人潮涌动，都在朝着一个方向拥挤，似乎那边有什么热闹可以看。

这种好事，谢晏当然不愿错过，拉着阿斯尔的胳膊就往人群里钻，将随从的便服武士都甩在身后，几下就不见了人影。

谢晏本来就有一米八几，阿斯尔更是比他还要高大，两个人在人堆里鹤立鸡群，轻易便抢了个前排的位置。

人群中央围出一大片空地，原来是有杂耍艺人搭起高台，正要表演“打铁花”。

只见那精壮的赤膊汉子将一柄大勺浸入一炉烧红的铁水中，将那灼热的液体舀出，浇进一根根末端挖出碗口大小空腔的粗木棍里；他的同伴也都赤裸着上身，面庞被火光映得发亮，分别拿起装有铁水的木棍，走到那搭好的花棚下，抡圆了手臂，用另一根棍子猛然向上敲击棍底。

金红的铁花猝然在黑暗中炸开，如流星般四散坠落，一朵接着一朵，璀璨而热烈地划破沉寂的夜空，照亮所有人的双眼。

“哇——”

“好漂亮！”

谢晏仰着脸看向上方，和路人一起惊呼出声，阿斯尔则小心地侧身，伸出手将他护在自己臂弯中，免得飞溅的铁水溅到他身上，或是被旁人挨挤。

阿斯尔早已见过世上最美的火树银花，那是谢晏送给他一个人的礼物，眼前的表演并不能让他有丝毫惊奇，只是看到谢晏看得开心，他便也感到很高兴。

杂耍艺人们卖力地演出，华彩灿烂的流光引起一片叫好，随即便有人拿着花篮向观众们讨赏钱。

有钱的捧个钱场、没钱的捧个人场，现场的欢呼声愈发热烈，谢晏也趁那人经过面前时，支使着阿斯尔往他的篮子里扔了好几枚银币。

男人的射术奇佳，投掷的准头也极好，小小的钱币轻而易举便越过旁人的头顶，落入那艺人的篮中。

“好！”

谢晏还捧场地给阿斯尔也鼓掌喝彩，又围观了好一阵，才意犹未尽地离开人群。