他一边安慰自己来都来了，咬牙坚持，一边默念要想富先修路，立志将来迟早要把“马路”修通，名字干脆就叫“丝绸之路”吧。

谢晏在脑子里胡思乱想，就这样有人带路他都走不明白，当初居然还敢一个人骑马跑路，真是初生牛犊不怕虎。

幸好那时阿斯尔追来得及时，还得感谢聪明的苏布达。

他趴在马车的窗栏上，仰脸望着外面身骑白马的金发男人，发了好一会儿呆，又转向另一面，问那同样骑着高头大马的乌兰部使者：“还有多久才到啊？”

“快了。”

哈斯珠拉眯起眼睛，在马上极目远望：“再翻过一座山，看到神女峰和月亮海，就是乌兰赫勒的王庭。”

乌兰赫勒把乌尔苏哈日金山峰称为“神女峰”，那山峰的形状从她们这一侧看，确实像一位顶天立地的女神。

越过山脉后，远远就可以看见一片内海般辽阔的湖泊，形状如同弯月，在那湖畔的盆地，大大小小的毡帐星罗棋布，白色的帐篷顶上染成鲜红，连飘扬的旗帜与经幡都是连绵的红色，犹如蜿蜒的火龙。

目的地终于近在眼前，谢晏总算又打起精神，与阿斯尔共乘一匹马，带着亲卫队跟上使者们，加快速度向前行进。

一行人抵达王庭时正是傍晚。

夕阳染红了远处的云霞与湖泊，首领额日勒琴早早收到飞鹰传信，率领长老与族人亲自迎接神使的到来。

年长的女人鬓发间已有些斑白，额上与眼尾也生出了纹路，身形却依旧挺拔，眉宇间俱是岁月沉淀出的从容气度。

哈斯珠拉望见她的身影，迫不及待跳下马背，扬起笑脸亲热地唤她：“额吉！”

谢晏和阿斯尔听到这个称呼，倒也没有太意外，只是又对视一眼，阿斯尔率先下马，伸手扶了一把谢晏，青年踩着马镫轻巧地落到地面，动作利落熟稔。

马鞍和马镫可是好东西，自去年哈斯珠拉出使坦格里赫勒归来，额日勒琴便也让族中工匠仿制了女儿所说的新式马具，如今在乌兰赫勒上下都已普及。

她们亦尝试着做过“高炉”与“水排”，只是这东西不像马具那样简单，匠人们不得其中要领，并没能成功。

额日勒琴将右手放在左胸前，向那人群中唯一一个白衣黑发的年轻人，也就是谢晏，微笑颔首致意。

“尊敬的神使大人，”她笃定地开口，自我介绍道：“我是乌兰赫勒的首领额日勒琴，欢迎您的到来。”

谢晏也摆出商业假笑，点头和她打过招呼，女人又看向阿斯尔，威严的眼神中隐约带了怀念与慈爱：“阿斯尔，你也来了。”

“上一次见你，还是你母亲在的时候，你都已经这么大了。”

细算起来，额日勒琴还是阿斯尔的母亲萨如拉的姊妹。

她的这个妹妹，人如其名，眼睛像月亮海一样明亮，心地善良又单纯，有一天在冬牧场捡到一个受伤的陌生男人，一时心软将对方救回帐篷里，不料却引狼入室，被那可恨的黑赫勒掳走。

后来坦格里赫勒的首领阿古金与哈日赫勒交战，在战乱中救下出逃的萨如拉，两人相爱结合，便有了阿斯尔，还带着孩子一同来过一次乌兰赫勒。

如果不是再后来那次意外，若萨如拉没有走得那样早，或许两部早就缔结了盟约。

额日勒琴恨哈日赫勒，也恨阿古金没能保护好妻子，直到阿古金离世，从前的恩怨好像才变得遥远。

阿斯尔那时还太小，已不记得额日勒琴的模样，但他永