可要是能预料到今天的情况，他就是丢尽了颜面，都不会让格兰迪瓦踏进这神圣的城市一步。

强尼八世抚摸着自己臃肿的腰腹，当他按压下去的时候，那凹坑几乎不会恢复原状。

格兰迪瓦猜的不错，他剩不下多长时间了。

「千河谷是咱们北方教会最稳定的财源之一，抓短毛不能影响千河谷的正常运转，下令，叫他们平息粮价。」

歇利立刻掏出羽毛笔，在纸上写起了教皇谕令。

经过数百年的经营，千河谷本土瑞佛兰德人[帝国官方称呼]的势力渐渐退守山地，富饶的平原地区则把控在教会手中。

强尼八世能从法兰人手里抢回教皇之位，就是靠千河谷进行大量利益交换。

在平原四郡中，单一个霍塔姆郡有120万人，能为教会带来十数个主教院长和上百个座堂教士职位。

教会在霍塔姆郡的收入，每年都有10万金镑！

侍女端着粉盒，将含铅的化妆粉扑在强尼八世满是老人斑的脸上。

「今年千河谷的夏税还没交，那些该死的瑞佛兰德人则叫嚣着要起义。」拿起谕令，强尼八世咳嗽了一声，「尽管我并不欣赏康斯坦斯处理胡安诺的方式，但他的当机立断，却是给咱们争取了不少时间……歇利，把衣服拿给我。」

「要是千河谷人真起义了该怎麽办？」歇利从一旁的衣架上取下了教皇的圣衣。

精致的针脚，缝出了繁复到眼花的秘文纹路，衣服下的香炉中，正将浓郁的焚香沁入衣服的每一根纱线中。

「胡安诺死了，唯一值得忧虑的就只有那个小丫头。」

教皇站起身，任由侍女们上前，为其将衣物系好，他平静地说道：「有我们的夏尔在，她顶多拿下几个山地郡，只要平原四郡不丢失，咱们就没多少损失。」

「那千河谷的夏税还能拿到吗？」

「估计不太可能，今年估计能收一半，往后近三年，就算是想要收，估计都收不上来了。」

「偏偏在这个时候……」歇利轻叹了一声。

强尼八世则不言语，他清楚地知道，英诺森大坝的崩塌，就是因为自己的改造。

那些该死的贵族和教士，与他派下去的使者同流合污，不仅没能改造好英诺森大坝，甚至导致千河谷如今的动乱。

在这件事上，格兰迪瓦还真的是什麽都没干。

这本来影响不到大局，偏偏支持强尼八世的莱亚老国王中风病倒，在新王继位前，莱亚人的注意力都放到可能的内战上去了。

在莱亚王国的政局稳定前，他从莱亚地区得到的支持都会大减。

这样下去，真的要把教皇之位还给法兰人了，甚至是空位了三十年的皇帝之位，也要连带着一起还给法兰人了。

强尼八世忙活了一辈子，眼看着就要回到原点了。

「难不成真的是主佑法兰人？」强尼八世的话语甚至有些凄凉。

「冕下，您可千万不要这样想。」歇利大惊失色，轻轻拍抚着强尼八世的背，「如果主佑法兰人，何必让您当上教皇来纠错呢？」

「歇利，你的前途无量。」颇有些感慨，强尼八世扶住他的肩膀，「你一定能得到一个红衣主教的位置，可那道谕令可能并不会出自我手了。」

歇利搀扶住了强尼八世：「您还是不要说这样的话了。」

「我只有三年了，或者两年的时间。」强尼八世透过窗户，眼神几乎要穿过墙壁和群山，落在莱亚王国的王都——长歌城。

「主啊，请原谅我，我不得不赌啊。」

(本章完)