「不敢。」

法务元帅口上认错，却依旧耿直地挺着他的脖子。

「好吧。」

掌印者摆了摆手。

「跟我说说，法务元帅：你们都讨论出了什麽结果？」

「有一点是公认的，大人。」

元帅高昂起脖子。

「现在，无论是对是错，无论事情的起因到底是什麽，既然它已经演变成了一次被全银河各方势力所注视的公开事件，那麽我们就必须获得这次对峙的胜利：即便私下里付出些什麽也没关系，至少在表面上要获得胜利。」

「我能理解。」

掌印者点了点头。

「我记得在泰拉上，也曾发生过不少次类似的事情，有一次就是事关两个超级大国，差点用他们的核武器摧毁了整个世界：虽然那次危机以各退一步而化解了，但因为其中一个大国在明面上退步了，所以即便它没有输，世人也都认为它才是危机的败方。」

「恕我直言。」

法务元帅在他心口做了个天鹰手势，并低下头。

「我们的情况要更糟。」

「事先说明，我没有侮辱各位基因原体大人的意思，但是对于现在的泰拉政府来说，我们就相当于是个稚嫩的猎人，刚刚离开帝皇这位老师的教导。」

「在临走前，帝皇交给了我们整整十九条猎犬：但这些猎犬从本质上来说都是野狼，是帝皇从野外驯服过来的猛兽，我们手里虽然紧握着这些猎犬的项圈，但它们看向我的目光，绝对不会像原本看向帝皇时那般恭顺。」

「而现在，我们不过是稍稍拉紧了其中一个项圈，虽然我承认这其中肯定包含误会，但我们要面对的现实却是：这十九条猎犬中的一只已经敢向我们呲牙了，他正在逐渐变得像一条狼。」

「如果我们退缩，如果我们被咬下一块皮肉来，如果我们直接被吓得松掉了手里的这条项圈，那麽剩下的那十八条猎犬，又会以怎样的目光来看向我们呢：它们可是随时都会变成原本的野狼的。」

「所以，我认为，我们需要不惜一切代价的挥舞鞭子，将这条敢跟我们呲牙的猎犬打回去，向其他人证明我们的能力，尤其是在这个泰拉政府内在虚弱的时候，威严对于我们来说便尤其重要。」

「越是虚弱，便越要强硬。」

「话是这麽说。」

不用马卡多开口，另一头的财政大臣便已经摇头了。

「那你有没有想过？我们到底有没有能力让一个军团退缩？」

「当然有！」

法务元帅的皮靴在地板上摩擦出刺耳的声音。

「帝皇为我们留下了一支规模最庞大的海军舰队，比任意五个军团加起来的还要多，他也留下了一支同样庞大且精锐的凡人辅助军，即便是五百世界和远东边疆的总兵力堆迭在一起，我也有信心以绝对的人数优势碾压过他们。」

「更何况，火星肯定会这个问题上站在我们一边，铸造统领刚才已经肯定这一点了，这就说明我们拥有着比所有的军团加起来都要更多的泰坦军团和骑士家族，以及源源不断的后勤补给：太阳星域是全银河最富庶的地方，我们没理由在体量上输给五百世界。」

「而且，我甚至没有算上我们能调动的阿斯塔特军团，只要泰拉还是帝皇所承认的帝国正统，那麽所有的阿斯塔特军团，就没有理由能够拒绝我们的争吵：帝国之拳军团不就是如此的。」

「这可不一样。」

行商浪人摇了摇头。

「多恩大人和他的帝国之拳军团明显有着自己的逻辑。」

「我的线人们告诉我，即便帝国之拳已经开赴大漩涡，他们也不会与五百世界的凡人军团对峙，他们只会强硬的接手任何有极限战士出没的地段，保证每个阿斯塔特对面站着的，也会是个阿斯塔特，而不会是个凡人。」

「聪明的做法。」

内务部总管清了清嗓子。

「显然，多恩并不是因为一时怒火而决定插手巴达布的。」

「恰恰相反：他是为了阻止这件事情最终走向失控的可能。」

「但愿那个马库拉格之主能够知道多恩大人的意思吧。」

帝国财政部的主官依旧在摆弄着他的那个放大镜。

「但话又说回来，我们显然不能指望帝国之拳能够帮助我们解决巴达布那里的问题，但进行流血事件又会变的些太极端了：越来越多军团和原体正在将他们的目光看向大漩涡区域，他们每个人都保持着令人不安的沉默。」

「待价而沽：每一个中立者都是在支持五百世界。」

看得出来，法务元帅对于如今的情况很不满。

「所以我才提议强硬：这些原体显然对于泰拉保持着蔑视。」

「但未必没有别的机会。」

内务部主官的五指交错着。

「也许，我是说也许：我们可以尝试和基里曼进行谈判。」

「他肯定有他的诉求：巴达布又不是他的根本利益，只要我们愿意在私下里表露出善意，我们应该就能获得基里曼的报价，一个能够让他放弃大漩涡的报价。」

「这还用猜？」

法务元帅轻蔑的笑着。

「他的报价肯定是税。」

「我们只要停止收税，基里曼立刻就愿意承认他的错误。」

「但问题是：可能麽？」

「这税款又不是我们想收的！」

此言一出，整个会议殿堂都陷入了难以想像的沉默中。

没错。

在全银河，高领主都是和愚蠢以及傲慢相挂钩的，而在帝国子民们对他们的所有抨击中，那根本就不合理的十一税款，几乎是每一个高领主身上的原罪：但似乎从来都没有人想过这个问题。

他们真的想收税麽？

他们真的是自愿定下一个如此离谱的税额吗？

没人在乎这个：就连高领主们自己也视而不见。

毕竟，他们比任何人都知道到底是谁需要这笔税款：虽然他们也不知道这笔税款的用途，但就像马卡多刚才说的那样，忠诚才是选择高领主的唯一标准，而这一届高领主们的忠诚，让他们甘愿成为全帝国唾弃的对象。

让他们甘愿做傻事。

「十一税是不可动摇的。」

在场所有人中，第二老资格的财政大臣，摇头叹息道。

「即便与全银河为敌，即便放弃其他的任何行政职能，我们都必须为帝皇收上足够的税款：任何事情都是可以让步的，但唯独充足的税款是绝对不能让步的，哪怕是基里曼开口也不行。」

「那怎麽办？」

法务元帅的眉眼阴沉。

「不提及税务，我们又怎麽能让五百世界退一步呢？」

「谁有这个魔力，能用空齿白牙让马库拉格不战而退。」

「然后击败整个五百世界？」

「有人能做到麽！」

「……」

「我倒是知道……」

「的确有这麽一个人。」

在沉默中，所有人的目光震惊的看向了圆桌的最顶端：因为说出如此可笑话语之人，居然是那道黑袍之下的身影。

「那个人……」

「就是基里曼自己。」

掌印者笑了笑：就仿佛在他只是在说一件寻常事。

「好了，各位：你们对于帝皇的忠诚，我都已经知晓了。」

「巴达布的问题，交给我吧。」

「我去和基里曼谈一谈。」

「相信我：马库拉格之主会了解神圣泰拉的善意的。」

(本章完)