直到今天。

王武叫她这眼神盯得不高兴了，把笑容一敛丶眉头一皱，就要摔上门。这时一只手探出来把门撑住，他哥哥王文探出了头。瞧见是薛宝瓶，立即皱皱眉，问王武：「怎麽了？」

王武哼了一声：「小哑巴来翻旧帐了。」

王文瞪了他一眼：「什麽叫旧帐？旧帐就不是帐了吗？我们王家人做事，清清白白，公公道道，你还想不认帐吗？」

王武叫他训得直哼哼却不敢发作，踢了一下门板，跑进院子里去了。王文这才走出门，叹了口气：「薛妹妹去年不是把你家铺子又开起来了吗？这是又遇到难处了？唉，也是的，这些年别说庄稼不好种，就连我们猎户人家也难，璧山上的畜牲都学精了，你去下了套，设了夹子，过几天一瞧，什麽都捞不着。前几天夹着一只鹿，结果镇主说那位法师爱吃鹿肉，在我这记了帐，整条拿去了，你说，这种帐还要得回来吗？」

薛宝瓶只是盯着他看。王文就挠了挠头：「所以我们家也难呐，唉，可咱们两家又是老交情了。这样吧，咱们一码归一码——你那里可还有什麽金银首饰之类的？我先给你换点乾货，等几天，要是清江那边开了集，我再到集上去把你的东西换成米面，给你带回来好不好？」

来的时候薛宝瓶已想到会是这样的说辞，还想过有没有其他的法子弄些吃食。但那茧只食血肉，这些天来，她还捉过些虫子丶蚯蚓之类喂它。可当年闹过玄教之后，金水镇附近的地力一直没有恢复，不但作物恹恹的不景气，就是泥土里的小虫都少得可怜。眼下又快要入夏，除了些干腊肉，她实在不知道该怎麽一直把它喂养下去。

她叹了口气，展露出掌心的那枚银耳钉。

王文笑眯眯地走下门台，从她掌心儿里把耳钉夹起来，这时候看到了她细细的手腕。白白净净的，透着底下血管的淡青色。掌心有茧子，但掌根指肚都透着青春少女特有的红润，就连长期的饥饿也抹不去。

王文就稍稍恍了一下神，拿了耳钉之后退回到门台上，又认真打量她几眼，才意识到薛家的小哑巴这些年已抽了条，有些短小的衣裳要掩藏不住底下细长的身体了。于是他笑了笑：「妹子，你稍等。」

他转身进门，再出来的时候手里提着半只风鸡丶一串干饼。走到薛宝瓶面前，笑眯眯地要去捏捏她的脸，薛宝瓶立即躲开，皱眉看着他。王文哈哈笑了两声：「妹子生分了，你小时候我不是还抱过你麽？喏，拿着——这些年咱们真是生分了，也不怎麽走动。得空儿我过去瞧瞧，你那里有什麽糟了朽了的，哥哥给你弄一弄，保证你过得舒坦。」

要真是「一码归一码」，一个银耳钉换不来这些。薛宝瓶觉得他的那些话叫她难受，好像明白点什麽，又不怎麽明白。她索性不去想了，一把从他手里抓过东西，退开两步，慢慢地挪走了。

回到家里之后，她先从那风乾鸡上撕下一条肉，浸了水，用刀子细细地剁成茸，然后洒进碗里。肉茸一落底，茧立即扭动起来，薛宝瓶看见它前头裂开了小小的口子，仿佛是它新生出来的嘴，滑动着四条触须在碗底挪动，迅速地吃着东西。

她的心也一下子落了底，这才打了一碗井水，一边小口抿着水丶一边一点点地啃饼子。等她吃完巴掌大的一个，那碗里的肉茸也被小东西吃乾净了，鼓鼓胀胀，一下子大了两三圈，悬在水中一动不动，里面却好像新生出了一颗小心脏，一下一下地跳着，看起来仿佛睡着了。

薛宝瓶便也趴在窗边。久违的饱腹感叫她觉得自己开始犯困，而开始西斜的太阳照进窗户里了，晒得她身上暖洋洋，不知不觉的，她也睡着了。

再醒来时，天已黑了。屋子里漆黑一片，窗外亦伸手不见五指。薛宝瓶抬起头，抹了一把口水，像往常那样把手指摸索着伸进小碗里——小小的茧绕着她的指尖动了动，她这才慢慢起身，要把自己挪到床上去。

但摸黑了走了两步她就停下了。

屋子里有香味儿……那种鲜肉放进清水里，只加上一点点盐丶一段葱丶一片姜之后煮出来的肉香味儿。

她的嘴唇颤了颤，小步往后退着靠上窗台，摸到了搁在那里的火摺子。

小小的火苗升腾起来，她看到床头的矮柜上搁着一个大瓷碗，碗里是一块带着筋头肥肉的饱满脊骨肉，还微微冒着热气。还有王文——坐在床边，笑眯眯地看着她，被火光映出脸上一条一条的横肉。