「此为大唐的节杖，永远不要忘记，大唐是你的后盾。」

明德门外十里，李瑄下马向崔汉衡说道。

并将节杖交给崔汉衡。

节杖是精挑细选的筇竹制作，其上有五色斑斓的羽毛为旌。

凡持此节，代表皇帝。

「至尊放心，臣一定成功出使，并以大唐的利益为重。」

崔汉衡双手持节，向李瑄一拜。

这一拜，无比厚重。

他不是「风萧萧兮易水寒」，而是志在成功。

一去不回，不算什麽。

将成果带回大唐，才算是英雄。

李瑄将崔汉衡扶正，并亲自为他整理衣冠。

在崔汉衡以后，还有随从的官吏丶医者。

包括二百名禁军勇士，李瑄从他们身边一一走过，为他们整理衣袍。

为方便行进，在大唐境内不必要穿戴厚重的盔甲。

盔甲，神臂弩，都放在备用马上。

李瑄不怕神臂弩失传。

因为真理即将出现。

使团的所有人感受到至尊的温度，热泪盈眶。

这是殊荣，他们无惧万水千山的阻隔，卯足劲要完成至尊的嘱托。

「不论如何，诸位家人都将是朝廷奉养。归都以后，不必担心物是人非。朕一样会出都城迎接你们。」

最后，李瑄站在使团的前方，铿锵有力地说道。

「臣等谢过至尊，万死不辞。」

大唐使团的众人再次向李瑄一拜，喊声惊空。

随即，李瑄将亲自为使团写的送行诗交给崔汉衡。

崔汉衡当众诵读至尊的御诗……

李瑄在诗中赞扬使团有开拓者的精神，以张骞丶班超的典故，鼓励他们不畏艰险的品质，也殷切地期盼他们早日归还……

众人更注入动力。

在李瑄和文武百官的注视下，以崔汉衡为首的大唐使团与罗马使团汇在一起，向西方而行。

仪仗为他们奏乐，鼓乐齐鸣。

直到大唐使团听不到方止。

这是一次带着军事丶外交丶政治丶文化为目的的出使，对大唐意义重大。

大唐使团，不可能如骑兵一样长途奔袭，只能一步一步，积年累月地到达君士坦丁堡……

……

「启奏至尊，牛首山下的工坊已经将火药试验出最大的威力，恍若天雷一般。」

距离崔汉衡出使罗马仅三天，廖峥嵘到达甘露殿向李瑄禀告道。

甘露殿是李瑄处理政务，劳累的时候休息的地方。

除了休假时间，若没有什麽活动，李瑄不在政事堂，就是在甘露殿。

大唐十日一休，还有诸多「法定节假日」。

随着朝廷局势步入正轨，李瑄会尽量休息，陪伴妻儿。

也会抽空去教育儿女，并检验他们的学习成果。

「摆驾，朕要亲自前往牛首山一观。这几日朝政，先委托于宰相们。就说朕要去樗县的工坊巡视，使兵部尚书丶工部尚书陪同即可。」

李瑄面露喜色，直接从坐位上起身，向机要秘书韦应物吩咐道。

牛首山在长安西南鄠县的南端。

属于秦岭北麓。

一年多前，在那里发现硝石后，就将火药工坊建造在那里。

又不会扰民，非常隐蔽。

事实上，一年前就有火药的点燃。

不过李瑄要用他有限的知识，对火药进行改进。

火药出现后，要有一定的威力。

首先会用在修路丶军事上。

李瑄认为简易的大炮和最基本的火枪，他还是能摸索出来的。

前世身为军人，枪的原理他清楚。

但那需要更高级的火药，更精密的机械。

路要一步步走，脚踏实地。

现大唐已经完全领先世界，没必要一口吃个大胖子，以免被噎着。

「遵旨！」

韦应物领命后离去安排李瑄的行程。

至尊在长安周边巡视，这并不奇怪。

大臣们没有多想，今百废待兴，要妥善去处理除贱为良丶一条鞭法丶常平新法的后续事情，还要考成天下官吏。

诸部之间，各司其职，没有人敢玩忽懈怠。

当天上午，李瑄携带锦衣卫指挥使廖峥嵘丶兵部尚书封常清丶工部尚书崔光远，以及上千名天策卫，离开长安。

于次日下午，到达鄠县。

鄠县令赶紧迎接李瑄入城，百姓得知至尊加林，万人空巷，夹道相迎。

鄠县令屡在县衙招待李瑄。

他知道李瑄的性格，不敢奢靡。

在鄠县居住一晚后，第二天一上午，李瑄就来到牛首山下的火药工坊。

后世考据，传闻孙思邈发明过火药。

也有传闻在两晋时期，更有在秦汉之时，甚至更早的时候，华夏就发明火药。

但人们更倾向于火药在大唐中后期定型。

火药的特性，很容易让人将它联想到军事上。

所以在火药定型的唐末，人们就意识到火药的威力。

历史上，唐昭宗天佑元年杨行密的军队围攻豫章，以所部发机飞火，烧龙沙门，带领壮士突火先登入城，焦灼被体。

这里所说的飞火，就是火炮，火箭之类。

火炮是把火药制成环状，把吊线点燃后用抛石机抛掷出去；火箭则是把火药球缚于箭镞之下，将引线点燃后用弓射出。

这里的奇思妙想，为大炮的雏形。

之后，火药的用途一步步发展。但因为固步自封和统治者「家天下」的利己思想，使华夏逐渐落后于西方。

李瑄既然全力发展火药，就一定会按照计划，诞生火炮丶火枪。

会确立严格的奖惩制度，甚至对某些「发明家」封侯。

后世不肖子孙残暴，被百姓用火炮推翻，算他们没本事。

「拜见至尊！」

牛首山工坊，大概有二百多名工匠在此。

李瑄到来后，他们出现在工坊外，向李瑄行大礼。

他们已经不再是贱籍，可以百分之百拥有属于自己的田地，他们的子女可以读书参加科举。

再加上每月的工钱足够衣食无忧。

使工匠群体，是对李瑄最拥护的群体之一。

他们在各方各面上，全力以赴。

想着能改良生活用品，改良农具，改良兵器，以得到爵位的赏赐，光宗耀祖。

「诸位不必多礼。」

李瑄使工匠们平身，并将火药工程的负责人夏五丁扶起来。

夏五丁家里世代工匠，他拥有奇思妙想，曾经改良过投石车，且精通铁艺。

在锦衣卫的发掘下，李瑄让夏五丁成为火药工坊的坊主。

整个工坊的防卫，都由锦衣卫负责。

这个时代，闷头干就完事了，不必担心泄密问题。

「夏工，准备一下，让我们大开眼界。若能达到朕心中的预期，所有匠人都会赏赐。」

李瑄向夏五丁吩咐道。

「遵旨！」

夏五丁不知道至尊为啥叫他夏工，他现在听命让至尊看看火药的威力。

据说「火药」概念是至尊提出的，他心中非常钦佩。

至尊言自己在一个游方道士那里看到火药，所以要尝试一番。

现所有人都被圣人的敏锐所折服。

今日以后，史书将大书特书，将那「子虚乌有」的游方道士描绘地神秘，也会衬托出李瑄的深邃眼光。

夏五丁请李瑄和一众官吏到达一处空旷地。

「至尊请再退远一些。」

夏五丁怕伤到至尊的龙体，即便已经在三十步外，还请李瑄再退。

李瑄看着前方的竹筒，他知道不可能伤到他。

但他还是听从夏五丁的话，带着官吏们又退十几步。

封常清等官吏十分好奇，这是干什麽，需要这麽如此大阵仗吗？

前方的小东西是什麽？

他们对此闻所未闻。

看到李瑄距离他们够远以后，夏五丁才拿起一个火摺子，跑到竹筒前。

竹筒前有长长的引信。

「呲……」

夏五丁将引信点燃后，迅速跑开。

众人只见竹筒前的微弱火光一直向竹筒口蔓延，还有一缕缕烟冒出。

「至尊，请赶快捂住耳朵。」

廖峥嵘经历过这种场景，连忙向李瑄说道。

李瑄心知肚明，只是象徵性地捂住双耳。