“也不看看你都多大年纪了的人了, 还学小郎君动不动就牛饮，喝出事了叫我们孤儿寡母可怎么办？”

结果这回钱夫人非但没拧他耳朵, 还笑盈盈的亲手伺候他梳洗, 温言软语, 细致小意, 简直跟换了个人似的。

钱老板非但没感动，反倒心里一个哆嗦：

“你别, 有事好好说成不？想要东街的珍珠项链还是西街的胭脂水粉, 我想办法给你买还不成吗？”

钱夫人从袖中拿出一物，娇嗔道：

“老爷想哪里去了, 瞧瞧这是什么？是并州书院的入学举荐信哪！咱家阿文一直苦于没门路找不到好先生，这下可好。蓝公子今早特意叫人送来的，我这就给阿文收拾行李，叫他尽快入学！”

钱老板一眼便知是怎么回事，颇有几分傲娇道：

“这下还怀疑我和小友之间的交情不？”

这头钱夫人对秋东感恩戴德，再也不怀疑他跟钱老板之间的友情。

但另一头的并州城内，一觉醒来发现秋东不见了的夏成高，深深怀疑他跟秋东的同窗之情，两人之间互相欣赏，共同进步的情谊都是假的。

他很闹心，即便是如愿在乡试中得了解元，于鹿鸣宴上大放异彩，得了主考官翰林学士的青睐也未能让他高兴两分。

于是他匆匆收拾行李，包袱款款出门，打算上京城守株待兔，亲眼瞅瞅秋东葫芦里卖的什么药，就不信京城还能找到比他更好的对手。

哼！

然而秋东只会用事实教夏成高做人。

在接下来的会试以及殿试中，秋东成绩一骑绝尘，遥遥领先，得到考官和陛下的赞赏，被陛下钦点为状元郎。

跨马游街，春风得意，风头无两，游街的短短半个时辰内，收到的绣帕荷包够往后十年之用。

而夏成高，堪堪得了个传胪，也就是第四。

孩子直接被打击傻了，向来“老子天下第一”之人，忽然给来这么一下子，直到游街结束回到小夏大人家中还没回过魂儿。

瞧小夏大人和秋东二人欢欢喜喜同桌而食，庆祝状元郎的诞生，夏成高整个人都不好了，悲愤道：

“还有人在乎我的感受吗？”

“当然有，若不然我和表哥这会儿早叫人在门口放炮仗，摆流水席，昭告亲朋好友大肆庆祝，哪里会这般克制？”

秋东笑眯眯给自个儿斟满酒杯。

夏成高一噎，气呼呼坐在两人对面，抢过酒壶仰头灌了一大口，瞬间晕乎乎：

“我输给你也就算了，竟然还输给另两人，我不相信！”

秋东和小夏大人对视一眼，双双摆出“这小子还没想通”的不可思议表情。

“知道我为什么一定要考第一吗？”

秋东坐直身子，摆出一副严肃表情。

“不就是想羞辱我，让我忆起往日在你面前自视甚高洋洋得意的场景羞愤欲死吗？我告诉你，我才不会让你得逞呢！”

秋东连连摇头，满脸的“孺子不可教”：

“是因为我没把握考第二。”

在夏成高反驳前，秋东直接将正确答案送到他面前：

“朝廷举才到了殿试这一步，已经不单单追求学问上的公平，因为众学子的能力相差无几。而学子的身世背景，各自身后的利益集团，全都是需要考量在内的东西。

三大书院互不相让，在朝堂上势力错综复杂，此消彼长，注定了前三甲是各方势力排排坐