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她的付出从来就无足轻重，说再多也没人相信。反正已经被误解了，干脆就这样吧。

见她仍是不说话，沈嫣眼中盈满了怒焰，一张秀丽的面孔也变得有些扭曲。

“哼，不帮就不帮，这京城里多的是技艺高超的绣娘，便是没有你，我也能找到让王姑娘满意的插屏。”

说罢，沈嫣怒甩衣袖愤然离席。她身后的素月眸光幽暗地看了一眼脸色苍白的许知窈，隐隐闪过一丝同情。

江绮罗看着沈嫣离去的背影，叹了口气幽幽说道：“弟妹这是何苦呢？”

许知窈没有回答她的话，只抬眸静静地看着她。那目光里的审视和思索让江绮罗心中一凛，讪讪地垂下了眼眸。

离开朝晖院时，妯娌二人头一回没有说话。等江绮罗拐过回廊走远后，采薇才低声叹道：“其实大夫人说的也对，夫人何必在这时候得罪大姑娘呢？”

许知窈顿住了脚步，望着江绮罗越走越远的背影，眼底暗流涌动。

人人都道沈家大夫人是个七窍玲珑心的妙人儿，她敬重婆母、爱护小姑、维护弟媳，对下人也和善，博得了一身的贤名。

一开始她也以为这个大嫂是个菩萨心肠的好人，可相处下来却发现，每次她和刘氏的矛盾里都和她脱不开关系。

明面上她心思纯善，热心为她辩解，可背地里却是推波助澜，激发了刘氏更深的怨气。

她虽不善言辞，却不是个善恶不辨的傻子。整个沈府，唯一对她好的也就只有陪在她身边的采薇了。

见许知窈若有所思地望着悠长的回廊，采薇默默叹了口气，将满肚子安慰的话都咽了下去。

她家夫人虽然外表柔弱，心里却是个有主意的。她自己想不明白，别人说再多都没用。

回到蔷薇院后，许知窈沉默地坐在了窗前。透过白色的窗户纸，看到了院中那一排凋零枯萎的蔷薇花根。

采薇去厨房取午膳时，果不其然遭到了厨娘的刁难。望着桌上那一碗生硬的米饭和一碟叶子泛黄的青菜，许知窈眼底闪过一抹讥讽的微光。

“她们实在是太过分了，竟拿这样的饭菜来羞辱人。”采薇气得直跺脚，一张脸因气愤而涨得通红。

厨娘的原话是这么说的：二夫人既然身子不适，那就合该饮食清淡些。

可再清淡也不是这么个清淡法，这样简陋粗鄙的饭菜就是府里最下等的丫鬟小厮也是绝不肯吃的。

看着许知窈面色黯淡，采薇愤然说道：“夫人再等等，奴婢这就出去买些吃食回来。”

不同于采薇的情绪激烈，许知窈自始至终都很平静。“不必去了，我没什么胃口，你去小厨房熬一碗粥来吧。”

采薇愣了一瞬，不赞同地说道：“可是……”

“去吧。”许知窈目光中闪着一抹坚持，采薇郁闷地咬了咬唇，心不甘情不愿地走了出去。

面前的饭菜又冷又硬，像极了她此刻的心情。刚进门时，她以为只要自己足够努力，总有一日会让沈家的人喜欢上自己。

可这些年下来，她的殷勤侍奉没有打动刘氏，柔顺讨好也没能赢得沈嫣的欢心，江绮罗和她不过维持着面上的平和，更是没有半分真心可言。

三年了，不知不觉间，她竟然活成了一座孤岛。

喝完了采薇熬好的粥，许知窈躺在床榻上躺了许久，想到这几年的苦心经营一朝溃散，心里忍不住阵阵抽痛。

年关越来越近，府里的下人们渐渐忙碌起来。许知窈这一觉睡得并不安稳，醒来时头依旧晕眩。

眼瞅着沈郗就要回来了，她仍是强撑着下了床。在这偌大冰冷的府邸里，她就只剩下一个沈郗可以指望了。