在夜幕中，许知窈难堪地握紧了拳。这么晚了，他要去哪里？

沈郗走后，采薇畏畏缩缩地走了进来，不安地问道：“夫人，二爷怎么走了？”

心底泛起了强烈的酸涩，不过一瞬间，许知窈就红了眼眶。她没有回答采薇的问题，而是心酸地别开了眼。

这一夜，许知窈翻来覆去辗转难眠，一直到子夜才渐渐睡去。

同样难以入眠的还有宿在书房里的沈郗。吉祥进进出出添了两个炭盆，又抱了床褥被子来，手忙脚乱的，好不容易才把软榻铺好。

“二爷，书房比不得寝屋舒服，要不您还是回屋睡吧？”看着狭窄逼仄的软榻，吉祥愁眉苦脸地劝说道。

“铺好了就赶紧滚出去。”尚在气头上的沈郗烦闷地说道。

见主子黑着脸，吉祥不敢再多话，讪讪地躬身退了出去。

吉祥走后，熄灭了烛火的沈郗却怎么也睡不着了。在都察院忙了一日，核对了一整日的六部考绩记录，他早已不胜其烦。

回府的路上听车夫提起了许知窈今日回许家的事，再联想到吏部给事中送来的那一份考绩册子，他的心里顿时如明镜一般。

进门时闻到了熟悉的肉汤香气，面对许知窈的殷勤讨好，他的烦闷消退了不少。

却没想到许知窈还是被许家说动了。他以为她会把沈家的利益放在第一位，把他的清名前程放在第一位，却失望地发现，在她心里，许家才是第一位。

许仕元何德何能，竟会有如此为他效力的女儿？而他和沈家在许知窈心里又算是什么？

天光未亮时，吉祥在外头敲响了门。“二爷，该起身了。”

没有朝会时，每日寅时起床是雷打不动的规矩。吉祥作为沈郗的长随，已经习惯了这样的日程。

书房里的灯很快就被点亮，随着沈郗清冽的一声召唤，吉祥推门走了进去。

沈郗已经飞快地穿好了衣衫，正低头系着腰间的玉带。吉祥捧了热水进去，伺候他洗漱。

一踏出书房的门，迎面而来的便是晨间的带着水雾的寒风。主屋一片漆黑，许知窈还没有起身。

想到昨晚那场不愉快，沈郗的眉峰又紧了几分。临出门前，他对门房的婆子交代道：“以后不要再让许家的人见夫人了。”

婆子的眼中闪过一瞬惊愕，但很快便面色如常地点头应道：“老奴明白了。”

许知窈迷迷糊糊地睡到寅时三刻才被采薇叫了起来。一起身就觉得头重脚轻，浑身提不起劲。

眼看着许知窈面色苍白，采薇眉眼一紧，担忧地询问道：“夫人是哪里不舒服吗？”

额头传来阵阵晕眩感，许知窈用手揉了揉两鬓的太阳穴，强忍着不适摇了摇头道：“我没事，去朝晖院吧。”

前两日才起过热，身子许是没有好利索。昨夜辗转难眠，早起后才会这样。

采薇欲言又止地看着她，想要劝她向刘氏告假，可想了想，还是将话头咽了下去。

主仆俩一路向朝晖院走了过去，进门前遇到了身着红色绣金枝夹袄的江绮罗。

许知窈停住了脚步，柔声细语唤了一声“大嫂”。

江绮罗掀唇笑了笑道：“弟妹瞧着面色不大好，可是又着了风寒了？”

与她神采奕奕的模样不同，许知窈面上有掩饰不了的憔悴。