「树倒猢狲散！」肖卓不知怎地，想到了这个凄凉的词。
他坐在值房里，闭上眼。
等着命运的裁决。
「告诉那边，礼部郎中的位置腾出来了，不过没有三千贯，想都别想。」
值房里，陈河惬意的道。
赵法笑道：「那边早已觊觎郎中职位多时，三千贯不多。下官去问问。」
没多久，赵法回来了。
带来了一张纸。
「三千贯。」赵法把凭据递给陈河。
凭着这张纸，陈河就能在几家豪商的钱柜那里换取三千贯铜钱，甚至可以换金银。
「这三千贯，两千送到小阁老那边。还有一千贯，我这里留五百，剩下的你看着办。」
赵法低着头想想，「下面那些人也需要笼络，下官会一一分润。」
「甚好！」
二人相对一笑。
至于肖卓，在他们眼中早已成了死人。
「让他滚蛋吧！」
赵法按捺不住性子。
陈河蹙眉，「晚些你聚集些人，寻个由头和他闹起来，如此咱们也师出有名。」
赵法伸出大拇指，「妙！」
……
「这谁的青词？」
道爷突然怒了。
蒋庆之这几日被道爷拉着进修，闻言心中微动，「陛下，可是不妥？」
「你看看，此人用词凝滞呆板，神灵见了岂会满意？」
蒋庆之接过青词，一眼看到了后面……礼部郎中肖卓敬书，心中不禁一笑。
——老子就等你了！
他仔细看看，突然一拍大腿，「陛下，此人虽说用词呆板，可却处处都是诚心啊！陛下请看这里……」
蒋庆之走过去，盘坐在嘉靖帝身侧，指着青词中的一处说道：「这用词看似普通，可和上面一句结合起来，却能看出此人的用心……诚！」
重情的人是缺爱，缺关心。而作为重情的帝王，他期待着自己付出的情义能有回报。
帝王富有四海，钱财自然不屑一顾，他期待的回报，不过是对方的诚心罢了。
陆炳偶尔付出些诚心，就能让嘉靖帝感到心满意足，故而当了多年墙头草而不倒。
严嵩结党贪腐，但却因为诚心谄媚，故而被嘉靖帝信重多年。
肖卓的青词写的普通，但却是绞尽脑汁，耗尽心血之作。别的长处没有，诚心却处处皆是。
蒋庆之把这一点指出来，正好骚中了嘉靖帝的痒处。
「这是陛下德行感召，以至于有这等诚心之作。」蒋庆之叹道。
边上做法事的道人见嘉靖帝眯着眼，竟是享受的模样，不禁用钦佩的目光看着蒋庆之。
娘的，咱们起早摸黑唯恐得罪了嘉靖帝，这厮只是一番话，就令嘉靖帝惬意不已。
真是会取巧啊！
回过头，道人在歇息的时候把这事儿告诉了师父。
师父看着他，叹道：「那不是取巧。」
「那是什麽？」
「那是本事。」师父告诫道：「没那份本事偏生要去东施效颦，不小心便会惹来大祸，记住，咱们在宫中顺着陛下之意就是了。至于别的，能不沾手就别沾手。」
「师父说的是二龙不相见吗？」
「此事休提！」
「是！」
……
礼部。
午饭时间。
肖卓并未感觉饥饿，只是木然等待着命运的裁决。
「肖郎中！」
门外传来喊声，接着有人径直推开了门。
来人是肖卓的下属张羽。
往日唯恐敲门声音大了影响肖卓的张羽，此刻却排闼而入，昂着头，扬着手中的文书说道：「此次肖郎中处置此事慢了半日，下官去户部，户部说了，那钱粮早就发给了别的地方，咱们只能等……」
外面围拢了不少官吏，听到这里都忍不住火了。
这是礼部为自己谋福利申请的一笔拨款，报上去严嵩批覆了，就等户部发下来。
这一下算是捅到马蜂窝了。
「要等多久?」有人问道。
张羽回身，「说是……少则一个月，多则半年。」
「啊！那麽久？」
「家中就等着这笔钱救急呢！」
「哎！肖郎中误人啊！」
「肖卓办事不力，果然是不堪大用。」
「此等人就该赶出我礼部。」
就在这谴责声中，有人弱弱的道：「此事不是陈侍郎才将发给肖郎中的吗？和肖郎中有何关系？」
一个官员回头，微笑道：「你说什麽？」
那人打个寒颤，「下官喝多了，喝多了。」
张羽回身，「如今钱粮不趁手，还请肖郎中想个法子，否则我礼部上下……」
那个官员说道：「自然不答应！」
这是逼宫！
肖卓手按桌子站起来，知晓命运的裁决来了。
他缓缓走出去，被阳光刺的眼睛疼痛。
那些官吏默然看着他。
漠然丶同情丶幸灾乐祸丶关我屁事……
众生相啊！
肖卓心中绝望，嘴角颤栗了几下，「你等，要怎地？」
这时，有人说道：「宫中来人了。」
张羽眼前一亮，心道：这不瞌睡来了送枕头吗？
正好给肖卓致命一击！
赵法走了出来。
「我听闻肖郎中写的青词颇为敷衍了事，可有此事？」
张羽马上送上助攻，「下官帮着整理书桌看到了，那用词敷衍，定然会惹怒陛下！」
连我的下属都被收买了，这些人啊！还真是处心积虑，势在必得！
肖卓茫然抬头。
他看到了赵法嘴角翘起，阴狠的看着自己。
他看到张羽得意洋洋的看着自己，丝毫没有背叛的愧疚。
他看到那些官吏事不关己的默然，以及偶有的同情。
一个内侍被迎了进来。
官吏们齐齐站好。
等着肖卓的命运裁决。
内侍站定。
「陛下有话。」
陈河打开值房的门，眯眼看着肖卓，轻声道：「敬酒不吃你偏生要吃罚酒！如此，遂你的愿！」
内侍朗声道：「礼部肖卓，诚心用事，朕心甚慰！」
……
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(本章完)