过了好一会，朱翊钧才摆了摆手：「卿现在就去兵部吧，议出结果，让王尚书来西苑见我便是。」

当初随海瑞去南直隶的人，也就八百营卫，还是用顾寰私兵家将搭的架子，他只知会了内阁一声，便直接越过了兵部。

但如今，想调一小营三千人，却是无法再越过兵部了。

张四维出了一口气，连忙躬身告退。

朱翊钧跟吕调阳吩咐道：「吕卿，你也一并去一趟兵部吧。」

张四维私心太重了，必须得赶着走才行。

吕调阳也跟着出列，行礼告退。

朱翊钧伸手虚扶，目送二人离开。

他又转身看向殿内的翰林丶中书舍人：「你们也先下去罢。」

沈鲤等人放下手中的事务，行了一礼，默默退下。

等到殿内人都走光时，张居正与高仪对视一眼，正要告退。

朱翊钧站起身来，走到首辅与次辅面前，握住两位辅臣的手，轻声道：「两位先生。」

二人齐齐一怔。

慌忙回礼：「陛下。」

朱翊钧摇了摇头：「没什麽为难的事要伱们帮忙，不必紧张。」

他每次都打感情牌，驱使两位辅臣做为难的事，如今竟是已经条件反射了。

朱翊钧叹了口气，继续说道：「只是突然有些感慨。」

「朕再度体会到了革故鼎新，是何等艰难，也终是明白世上为何半途而废者，如此之多了。」

张居正不知道联想到了什麽，突然间面色一变。

他连忙劝慰道：「陛下上智不移，岂能轻易为此事所动摇！」

一句话说得又快又急，险些舌头打结。

高仪慢了一拍，也是意识到皇帝心态不妙。

反手抓住皇帝的手：「陛下，张楚城是臣任礼部尚书时，亲自点的进士，更是臣在翰林院的门生。」

「此事一出，臣亦是痛惯心扉，彻夜难眠。」

「正是如此，才要扫清这些虫豸，还大明朝一个朗朗乾坤！」

朱翊钧连忙摇了摇头，宽慰道：「倒不是想知难而退，只是心情苦涩，忍不住感怀。」

「朕登基不过险险一年，所遇艰险，却不知几何。」

「自定安伯离朝，便不断有人贬损朕，一者说朕驱赶辅政大臣乃是不孝，一者又说，定安伯无功封爵，不过是奸臣昏君适逢其会。」

「等到考成法开始试行后，又陆续有官吏挂印离去，想藉此损害此法的名声；也有某些居心不良之辈，定制严苛的考成目标，苛责下属，期望激起官吏不满，串联伏阙哭门。」

「而后朕见财政匮乏，一心想派钦差巡视两淮，与内阁意见相左这都不必言表，却是刚有苗头，就有人烧了朕母后的寝宫，成行之后，更是不断有言官上奏，形成舆论的风潮，企图让朕罢手。」

「等到海瑞到了两淮，徐阶捅了篓子之后，朕一个个劝过所有宗室勋贵丶高官九卿，期间不知道多少人白日兴奋献银，夜间暗中咒骂，正月里那个闯进宫的刺客王大臣，至今还不知道是谁派的，朕忧心大局，都没好让东厂声张。」

「随后东南倭寇未止，蓟辽又是边患再起。土蛮汗虎视眈眈，朕却只看到京营孱弱不堪，想整饬一番，却是阻力重重，勋贵不服，兵部作梗，至今还在争这个协理京营的位置。」

「本以为有了两淮的盐款，正是好生修整的时候，不意又发生了火烧钦差这等丧心病狂的大案，朕的宗室亲人，竟然丝毫不顾及朕，赤裸裸打朕的脸！」

「如今朕想要一小营的兵丁，都还要看张四维和王崇古的脸色。」

「往后还要开海运丶改税制丶丈田亩丶息边事……不知道还有多少人要与朕作对！」

「个中艰难，如同跋山涉水，山重水复，道阻且长。」

「什么九五至尊，言出法随，朕自己都觉得可笑。」

「朕这个皇帝，做得苦啊！」

朱翊钧说道最后，握住两位内阁辅臣的手，恳切道：「幸有两位先生不离不弃，携手扶持……」

「学生，感激不尽！」

说罢，他执弟子礼，直接揖了下去。

两位辅臣连忙就要将皇帝扶起，却没有侧身避开。

张居正神色动容，却仍不失师道威严告诫道：「陛下。」

「自陛下登基以来，躬先俭约，亲裁冗滥，宫中财用大减，户部不知道多少人在称颂着陛下。」

「至于日讲，陛下亲身考成，为百官表率，更是亲令内帑出银，为百官补贴绩效，不合格者的诽谤，难道能比得上合格者的赞颂吗？」

「两淮盐政，臣此前虽以为不可轻动，但陛下力持之后，内阁也是全力辅佐，至于后面的反弹，不也在陛下与臣等的预料之中吗？」

「至于臣子们的私心，更是天地伦理，自然有之，陛下不必过于耿怀，王崇古虽有私心，却也是独当一面之臣；徐阶虽有私心，却也高瞻远瞩，能为陛下出谋划策；甚至臣也有私心，陛下不也容了臣吗？」

谆谆教诲又语重心长，一听便是发自肺腑。

一旁的高仪也是直接接过话头，诚挚道：「陛下，天下之事，向来你中有我，我中有你。」

「今日反对，明日则支持，此事倾力襄助，别事则从中作梗，杨博支持开中法，却不让外人插手兵部，不就是这个道理吗？」

「而陛下这个位置，正是要调和阴阳，梳理乾坤，让这些人为陛下所用的，又何必灰心？」

「臣等能为革故鼎新尽力，为大明天下划策，正是因为折服于陛下的德行啊。」

「若是没有陛下，臣这点微末之能，又能发挥多少用处呢？」

「所以，不是陛下谢过臣等，而是臣等应该感激陛下才对啊。」

说罢，两名辅臣，又朝皇帝执臣礼，恭谨拜下。

君臣对拜，无语凝噎。

过了良久，朱翊钧才再度出声，神色已然转为肃然：「两位先生与朕，分属君臣，实为师生。」

「先生的教训，学生自然铭记于心。」

「有二位先生与朕一心，那朕也就不惮于得罪人，受个恶名了。」

说到此节，他重重点头：「朕有意，趁此机会刮骨疗毒，再改宗藩！」

……

心甘情愿上套的张居正与高仪，联袂走出了承光殿。

两人对视一眼。

高仪率先开口道：「元辅，陛下自登极以来，仁以惠群黎，诚以御臣下，实在难得。」

张居正摇了摇头，没有接话。

他明白这是高仪在给皇帝找补，说皇帝待臣以诚，不会是单纯感情贿赂——其实张居正并没有太过计较。

无论如何，皇帝都是句句实话。

自从登极以来，遇到的艰难险阻，比先帝六年都要多了。

但凡是个心志薄弱的皇帝，此时就已经心灰意冷，安心蹲在太液池旁，钓三十年的鱼了。

如今还有心情，情感贿赂内阁辅臣，希望能够帮忙着手改良宗藩，这难道不是好事吗？

计较？高兴还来不及！

况且，能说出这番话，做出这个姿态，总归有三分真心，不然怎麽没见留吕调阳和张四维在这里做戏？

所以，他压根没理会高仪话里的话，反而说起正事：「朱英琰区区一个辅国中尉，在湖广宗藩都排不上号，恐怕也只是个推出来的牌面而已。」

高仪见张居正没接话，也不好找补太过，附和着点了点头：「咱们去一趟兵部吧，不给王崇古施压，恐怕不会给人。」

京营不给人，钦差下去再死了怎麽办？

再者说，张楚城还是皇帝当初问他要的，此事不办妥，别说皇帝，就是高仪心里这关，就过不了！

没有京营坐镇，还怎麽杀个人头滚滚，怎麽祭奠自己的弟子！？

想到这里。

似乎幻觉一般，身旁的太液池都被鲜血染红。

张居正看了一眼怔愣出神的高仪，摇了摇头，率先迈开脚步。

高仪回过神，连忙跟上。

就在此时。

「左揆，右揆留步！」

一道声音从两人身后传来。

二人齐齐回头，只见值万寿宫中书舍人郑宗学，快步赶来。

迎上两名内阁大臣的目光，郑宗学恭敬道：「左揆，右揆。」

「陛下说，此前在南郊祭天，偶尔得了一首词，似乎是历代某位太祖所着，今日正好赠与两位阁老共勉。」

说罢，双手递过一页短笺。

张居正与高仪都愣了愣。

某位太祖在南郊祭坛题过词！？以前怎麽没发现？

两人狐疑地看了一眼这位二十多岁的中书舍人，心里嘀咕，是不是这位年岁过浅，自己改了皇帝的说辞。

张居正伸手接过短笺。

高仪凑了过去，好奇投下目光。

只见短笺上是皇帝的字迹，虽然笔力不够浑厚，但隽秀板正，一笔一划间，都透着认真与严肃。

其上一首词，格调韵律奇特，却直接让两人入了神，一动不动。

词曰：

西风烈，长空雁叫霜晨月。

霜晨月，马蹄声碎，喇叭声咽。

雄关漫道真如铁，

而今迈步从头越。

从头越，

苍山如海，

残阳如血。

两人不约而同，抬头望天，此时恰有落日熔金，如火灼云。

半边天幕如同烧透一般，暗红如血。

(本章完)