赏你的诚实。好的，马歇尔，我宽恕你，以天主之腿发誓，我永远不会在这件事上生你的气。”

他赌对了，理查并不是一个心胸狭窄、睚眦必报的人，也许亨利二世的担心是错的，他当国王也不算什么灾难。“我听闻他曾将克莱尔的伊莎贝拉许配给你，身为一个忠诚的仆人，这倒也算个合适的奖励，等我加冕后，我会将她的监护权也移交给你，你将会成为王国中一个举足轻重的大贵族。”他审视着威廉·马歇尔掩藏不住的心动面色，在心里暗叹这就对了，没有什么人的忠诚是永恒不变的，除了对利益的忠诚，“怎么样，接受我的馈赠吗？”

“我将如忠诚您的父亲一样忠诚于您，国王陛下。”威廉·马歇尔道，理查很满意这个结果，吩咐他前去迎接埃莉诺太后后便让他离开了。

处理完一些必要的事务后，理查便接到了来自阿基坦的消息，看到那封信后他便脸色大变，急忙骑马从丰特弗洛德赶往普瓦捷。“玛蒂尔达！”他风尘仆仆地赶到普瓦捷的城堡，而此时的玛蒂尔达已经病得不能从床上下来了，“狮子”亨利和奥托本守在她床边，理查一来便推开“狮子”亨利，握住玛蒂尔达的手将它抵在自己额头上：“你会好起来的，你会好起来的......”

他的声音茫然又脆弱，他已经能感受到玛蒂尔达的生命在流逝，他无法自欺欺人，像小亨利一样，他本来那么健康，可以在比武大会上大放异彩，可一场突如其来的疾病就可以带走他。他对小亨利的死无动于衷，可是玛蒂尔达......

“不要为我难过，理查，国王不应该当众表露悲伤。”玛蒂尔达虚弱道，她已然形容枯槁，不像从前那样光彩照人，可她的眼神还是那么温柔，她甚至还露出了一个笑，“我很高兴你能回来看我，可惜我看不了你加冕时的样子了。带上我的祝福去圣地吧，你一定能成为像布永的戈弗雷（1）一样的光复者，像你从小梦想的那样。亨利。”

“玛蒂尔达。”“狮子”亨利上前一步，他看起来无精打采，胡子也没有打理，比他的实际年龄更老一些，玛蒂尔达勉强伸出手，轻柔地抚摸着他的胡子，“很抱歉，亨利，我本以为我会活得比你更久。带我回你的家乡吧，去奥托出生的不伦瑞克，我已经快忘了那里的样子了......”

“狮子”亨利的表情微变，腓特烈一世早已对他下了禁令禁止他返回神圣罗马帝国境内，玛蒂尔达却要他回家......“我会护送他回去。”理查突然道，病床上的玛蒂尔达欣慰地眨了眨眼睛，但她的声音已经更虚弱了，“亨利，我们不久以后也许便要重逢了，趁你还活着，趁你还能骑上马、提得动剑，去做你一直想做的事吧。”

她又看向自己的儿子，十二岁的奥托已经长成高挑英俊的少年，比他的舅舅们更加俊美，注意到母亲的目光，奥托急忙弯下腰，让玛蒂尔达不费多少力气就能触碰到他：“你已经长大了，即便这次不能和你舅舅一起前往圣地，你将来也要做一位勇敢的战士。若命运交付给你更多重任，你在骄傲之余，也应学会仁爱与谦虚，让你的父亲以后慢慢教你吧。”

奥托隐隐意识到了母亲的言下之意，只是比起那虚无缥缈的地位，还是眼前即将死去的母亲更令他在意：“我会的。”他哭泣道，“若我能做到，若我不再做让您生气的事，您可以好起来吗？”

没有人忍心回答他。意识到玛蒂尔达的生命即将走到尽头，教士们开始给她做安魂弥撒。“理查。”在理查起身之前，玛蒂尔达忽然叫了一声他的名字，理查低下头，看到她的眼睛似乎又有了一瞬的光亮，“不要再为过去的事痛苦了，原谅父亲也原谅自己吧。”

原谅父亲，原谅自己......温柔的颂唱声中，理查的脸却僵硬又惨白。“我怎么能原谅？”他喃喃道，他的脸孔矛盾又悲伤，“我不会原谅他，玛蒂尔达，我不会原谅他......”